トゥカペルの戦い

アンデス山脈と太平洋にはさまれた細長いチリの地に、スペイン人が本格的に入ったのは1540年である。フランシスコ・ピサロのもとでインカ帝国の滅亡に加わった征服者ペドロ・デ・バルディビアは、ペルーから南へ下り、1541年2月にサンティアゴの町を築いた。インカ帝国はかつて、チリ中部のマウレ川のあたりまで支配を広げていたが（インカ帝国の拡大）、その南のマプチェの人々を従えることはできなかった。

マプチェは、大きな国も都も持たず、各地の首長が率いる集団に分かれて暮らしていた。普段はまとまりが無いが、外からの脅威には首長たちが集まって戦の指導者（トキ）を選び、力を合わせた。バルディビアは1550年にビオビオ川の河口近くにコンセプシオンの町を築き、さらに南のマプチェの土地へ砦を並べて、金の採掘を始めた。先住民は砦の建設と砂金掘りに駆り出された。

マプチェの首長たちは集まって戦うことを決め、カウポリカンを戦の指導者に選んだ。エルシーリャの叙事詩は、首長たちが重い丸太を肩に担いで力を競い、三日三晩担ぎ続けたカウポリカンが選ばれたと歌うが、これは詩の中の話である。カウポリカンは後の1558年、スペイン人に捕らえられて串刺しの刑で殺された。

その砦の一つが、海岸の山地の丘に築かれたトゥカペルである。1553年の終わり、マプチェの軍がこの砦を襲って焼き払った。率いていたのは、かつてバルディビアの馬の世話をしていた若者ラウタロだった。彼はスペイン人のもとで騎兵の戦い方をつぶさに見て学び、逃げ帰っていた。

12月、バルディビアは砦の見回りのためにコンセプシオンを出た。連れていたのは50人ほどのスペイン人と、先住民の兵である。近くのプレンの砦に援軍を求める使いを出したが、その知らせはラウタロの手の者に奪われた。道中は不気味なほど静かで、遠くに先住民の姿がちらりと見えるだけだった。偵察に出した5人は戻らなかった。

1553年12月25日の朝、バルディビアがトゥカペルに着くと、砦は焼け落ちていた。廃墟に陣を張ろうとしたとき、周りの森から喚声が上がり、マプチェの一隊が攻めかかってきた。スペイン人はこれを押し返したが、すぐに次の一隊が現れた。棍棒と縄を手にした兵たちが騎兵を馬から引きずり下ろした。それも退けると、さらに三つ目の一隊が、ラウタロ自身を後ろに従えて現れた。新手を次々に繰り出して、疲れた敵をすり減らす。ラウタロがスペイン人から学んで組み立てた戦い方だった。

スペイン人は半ば以上が倒れ、バルディビアは退却を命じたが、ラウタロが側面に回って退路を断った。スペイン人はほとんどが討たれ、最もよい馬に乗っていたバルディビアと司祭のポソだけが逃げ出した。だが二人は沼地で馬の脚を取られて捕らえられた。

バルディビアの最期は、記録によって食い違う。当時チリにいて生き残りの話を聞いた年代記作者たちは、首長たちの命令で槍で突かれたとも、命乞いの申し出を退けられた末に棍棒で打たれたとも書く。金を欲しがった征服者の喉に溶かした金を流し込んだという話も、当時から語られていた。確かなのは、チリを征服した総督が、自らの砦の跡で先住民の軍に敗れて死んだことである。

勝利の後、マプチェは南のスペイン人の町々を囲んだ。ラウタロは1554年2月のマリウエニュの戦いでも救援の部隊を破り、コンセプシオンは一時捨てられた。スペイン人はやがて体勢を立て直し、ラウタロは1557年に討たれたが、マプチェとの戦いは終わらなかった。スペイン人はビオビオ川より南を最後まで治めきれず、この長い戦いはアラウコ戦争と呼ばれる。

トゥカペルの戦いに続く戦いには、詩人のアロンソ・デ・エルシーリャが兵士として加わった。彼は1569年から叙事詩『ラ・アラウカーナ』を刊行し、敵であるマプチェの勇者たちを堂々たる英雄として歌った。南米の征服を詠んだ詩の中で最も名高い作品となり、ラウタロの名もこの詩を通じてヨーロッパに広まった。