ペドロ・デ・バルディビア

ペドロ・デ・バルディビアは、スペイン西部エストレマドゥーラの貧しい郷士の家に生まれた。生年は1497年とされることが多いが、1500年前後とする説もあり、はっきりしない。若いころはカール5世の軍に入ってフランドルとイタリアで戦い、1525年のパヴィアの戦いや、1527年のローマ略奪（1527年）にも加わっていたと伝えられる。

1535年、バルディビアは新大陸へ渡った。ベネズエラで1年ほど過ごしたのち、1537年にペルーへ入る。そこではインカ帝国の滅亡のあと、征服者どうしが富と土地をめぐって争っていた。バルディビアはフランシスコ・ピサロの側に付き、1538年のラス・サリナスの戦いでディエゴ・デ・アルマグロの軍を破るのに働いた。褒美としてアルト・ペルー（いまのボリビア）の銀山と、先住民の労働と貢ぎ物を受け取る権利（エンコミエンダ制）を与えられ、豊かな身になった。

ペルーの南の地は、アルマグロの遠征が何も得られずに引き返して以来、手つかずだった。バルディビアはピサロに南の征服を願い出て、副総督として許された。費用を作るために銀山も土地も売り払った。1540年1月、スペイン人およそ150人と、ペルーの先住民およそ1000人の運び手・補助兵を連れてクスコを出た。アルマグロの軍を苦しめたアンデス越えを避け、アタカマ砂漠を抜ける道を選んだ。愛人のイネス・デ・スアレスも一行にいた。

一行は1540年12月にマポチョ川の谷に着き、1541年2月12日、そこにサンティアゴ・デ・ヌエバ・エストレマドゥーラの町を建てた。いまのチリの首都サンティアゴである。同じ年にピサロがリマで殺されたと知ると、バルディビアは町の参事会に推されて総督を名乗り、チリをペルーから切り離して国王だけに従う形をとった。しかし同年9月11日、首長ミチマロンコの率いる先住民が町を襲い、町はほとんど焼け落ちた。守りを指揮したのはイネス・デ・スアレスだったと伝えられる。残ったのは種がわずかと、豚と鶏が数羽だけだったという。バルディビアはその後の二年ほど、兵に交代で鞍を着けたまま見張らせ、町を建て直した。国王カール5世に宛てて何通もの手紙を書き、チリの土地のよさと苦しい暮らしを伝えている。これらの手紙は、チリについて書かれた最も古い記録の一つになっている。

1547年、バルディビアは援軍を求めてペルーへ戻り、ゴンサロ・ピサロの反乱を鎮める国王側の軍に加わった。1548年のハキハワナの戦いでは、イタリアで鍛えた経験が勝利に役立った。一方で、チリから来た反対派に専横と公金の乱用を訴えられ、リマで裁かれた。妻がありながらイネスと暮らしていることも罪状の一つだった。正式の総督に任じられる代わりに、彼女と別れ、スペインから妻を呼び寄せることを約束させられた。

1549年にチリへ戻ったバルディビアは、南のマプチェの土地へ進み、1550年にコンセプシオン、1552年にバルディビアの町を築いた。征服した先住民を部下に分け与え、金山で働かせた。1553年末、かつてバルディビアの馬丁として仕え、スペイン人の戦い方を間近で見ていたラウタロが、マプチェの軍を率いて反撃に出た。トゥカペルの砦が焼かれたと聞いたバルディビアは少ない兵で駆けつけ、トゥカペルの戦いで敗れて捕らえられた。

最期の様子は史料によって違う。槍で突かれたとも、こん棒で打たれたとも書かれる。溶かした金を飲まされたという話は当時から語られていたが、作り話とみられている。死んだ日は1553年12月25日とされる。その後もマプチェとの戦い（アラウコ戦争）は長く続き、ビオビオ川より南は植民地時代を通じてスペインの支配が及びにくい土地として残った。スペインの詩人アロンソ・デ・エルシーリャは、この戦いに自ら加わった経験をもとに叙事詩『ラ・アラウカナ』を書き、ラウタロや首長カウポリカンの名をヨーロッパに広めた。チリでは国の土台を築いた人物として像や地名に名を残す一方、先住民への暴力の始まりとしても語られている。