DNAの二重らせん

遺伝を担う分子がDNAらしいことは分かっていたが、 形が分からなければ、なぜ複製できるのかも説明できなかった。

キングス・カレッジのロザリンド・フランクリンは、 X線をDNAの繊維に当てて回折像を撮っていた。 「51番写真」と呼ばれる一枚は、らせん構造をはっきり示していた。

その写真は、本人の了解を得ないまま同僚からワトソンに見せられた。 ワトソンは後年、それを見た瞬間に答えが分かったと書いている。

1962年のノーベル賞はワトソン、クリック、ウィルキンズに贈られた。 フランクリンは1958年に37歳で死んでおり、 賞は生きている人にしか贈られない。