エウリュメドン川の戦い

紀元前479年、プラタイアの戦いとミュカレの戦いで、ペルシアのギリシア侵攻は終わった。翌年、アテナイを盟主に、エーゲ海の島々や小アジアの町々が同盟を結び（デロス同盟の結成）、ペルシアへの反撃を続けた。同盟の艦隊を率いたのは、マラトンの勝者ミルティアデスの息子キモンで、トラキアのエイオンやスキュロス島を攻め、エーゲ海からペルシアの拠点を取り除いていった。

紀元前469年か466年（年代はこの二説に分かれる）、ペルシアは小アジア南岸のパンフュリアに、大きな陸軍と艦隊を集め始めた。海岸沿いに西へ進み、ギリシア人の町を一つずつ取り戻すつもりだったとみられる。これを知ったキモンは、200隻の三段櫂船を率いてカリアのクニドスを発ち、パンフュリアのファセリスに向かった。ファセリスは初め同盟に加わるのを拒んだが、キモンが領地を荒らすと、同盟艦隊にいたキオス人の取りなしもあって折れ、同盟に加わった。ペルシアの進路の最初の足場は、こうして先に押さえられた。キモンは、もともと体当たりで敵船を沈めるために作られたアテナイの軽い三段櫂船に甲板を広げ、多くの重装の兵を乗せられるように改めていたとされる。乗り移っての斬り合いや、そのまま上陸して戦うことを考えての工夫だった。

ペルシアの艦隊はエウリュメドン川（いまのキョプリュ川）の河口に停泊し、キプロスから来るはずのフェニキアの船80隻を待っていた。陸軍は上流のアスペンドスの近くに陣を張っていた。艦隊の数は、最も信頼されるトゥキュディデスがフェニキアの船200隻とし、プルタルコスは350隻、600隻という別の数も伝えている。

プルタルコスの『キモン伝』によれば、キモンは援軍が着く前に戦おうと、まっすぐ河口へ攻め込んだ。ペルシアの艦隊は川の中へ逃げ込もうとしたが追いつかれ、多くの船が壊され、乗組員は岸に上がって陸軍のもとへ逃げた。キモンは戦いで疲れた兵をそのまま上陸させ、同じ日のうちに陸のペルシア軍にも攻めかかって陣を奪い、多くの捕虜を得た。トゥキュディデスは、フェニキアの船200隻が奪われるか壊されたと記しており、浜に引き上げられていた船が戦いの後で焼かれたのだろうと考えられている。プルタルコスは、一日に二つの競技で勝った力強い競技者のようだとこの勝利をたたえ、キモンがさらにキプロスから来た80隻をも待ち伏せして全滅させたと書いている。

戦利品は莫大で、その売り上げはアテナイのアクロポリスの南の城壁の建設などに使われたと伝えられる。ペルシアは以後しばらく、エーゲ海で大きな作戦を起こせなくなり、小アジアのギリシア人の町々は安全を手に入れた。プルタルコスは、この勝利の後にペルシア王が屈辱的な和を結んだという言い伝えも紹介しているが、彼自身も認めるように否定する書き手もいた。和平が結ばれたとすれば、もっと後のカリアスの和約だと考える研究者が多い。

ただ、アテナイは勝利をさらに押し広げなかった。年代を紀元前466年とするなら、ほどなく北エーゲ海のタソス島が同盟から離れようとし、アテナイの力はその鎮圧に向けられた。ペルシアの脅威が薄れると、同盟は、ペルシアに備える仲間の集まりから、アテナイが加盟市を力で引き留める支配の道具へと性格を変え始める。エウリュメドンは、ギリシアの反撃が頂点に達した戦いであると同時に、同盟が「アテナイの帝国」へ変わっていく分かれ目にも立っている。

戦いの記録は乏しい。この時代を最もよく知るトゥキュディデスは、ペロポネソス戦争に至るまでの流れを短くまとめたくだりで、この戦いにわずかに触れるだけで日付も書いていない。詳しい経過は、600年ほど後のプルタルコスが、いまは失われた歴史書を引いて伝えたものに頼っている。アテナイでは勝利がすぐに人々の話題になったらしく、ドイツのハンブルクの美術館にある紀元前460年頃の赤絵の酒器には、ペルシア風の服を着た男が身をかがめ、その脇に「エウリュメドン」の名が書き込まれた図が描かれている。ペルシア人を辱めて笑う絵とみる解釈が広く知られるが、異論もある。