トゥキュディデス

トゥキュディデスは、自分の生涯についてほとんど語らなかった。分かっているのは、彼が『戦史』の中で書き残したわずかなことだけである。アテナイの人で、父の名はオロロス。この名はトラキアの王家にゆかりがあり、一族はトラキアの沿岸、タソス島の対岸に金山を持っていた。物語「ペルシア戦争」の英雄ミルティアデスや、その子キモンの家とつながっていたとみられている。

BC431年にペロポネソス戦争が始まると、彼はすぐに記録を取り始めた。これまでのどの戦争よりも大きな戦いになると考えたからだという。翌年アテナイを襲ったアテナイの疫病には、彼自身もかかった。命は取りとめ、熱、のどの痛み、咳、体の発疹といった症状を順に細かく書き残している。一度かかって治った者は、二度目には死ぬほどにはかからなかった、という観察も記している。

BC424年、トゥキュディデスは将軍に選ばれ、タソス島にいた。冬、スパルタのブラシダスが北の要地アンフィポリスを急襲した。知らせを受けた彼は船で駆けつけたが、着いたときには町はすでに降伏していた。近くの港エイオンは守り抜いたものの、アンフィポリスを失った責任を問われ、彼は20年の追放に処された。本人は、そのおかげで両方の側の事情を、特にペロポネソス側の事情を落ち着いて見ることができた、と書いている。

彼の書き方は、先輩のヘロドトスとはっきり違う。神のお告げや神々の意志で出来事を説明しない。聞いた話は、できるかぎり別の証人と照らし合わせたと書いている。演説は一字一句を覚えていたわけではないので、その場で話し手が言うべきだったことを、実際に言われた大意から離れないように書いた、とも断っている。そして自分の本は、その場で聞いて楽しむためのものではなく、人の性質が変わらないかぎり何度でも繰り返される出来事を知るための「永遠の財産」だと述べた。

『戦史』には、後世に読みつがれる場面が多い。戦死者を弔うペリクレスの演説は、アテナイの民主政の理想を語る文章として知られる。疫病の描写、ケルキュラの内乱の描写、メロス島の包囲で強者の論理をむき出しにしたメロス対談、そしてシケリア遠征の破局がある。煽動家のクレオンには冷たく、ほとんど敵意に近い書き方をしているが、これは自分を追放した民会への恨みもあるとよく指摘される。

内乱に陥ったケルキュラについて、彼は、人々が自分の行いに合わせて言葉の意味まで変えてしまった、と書いた。向こう見ずは仲間思いの勇気と呼ばれ、慎重さは臆病の言い訳と呼ばれるようになった、というのである。戦争が人の心と社会をどう壊すかを、これほど冷静に書いた文章は古代にほかにない。

戦争の原因について、彼は表向きの争いとは別に、本当の原因を挙げた。アテナイの力が大きくなり、それがスパルタに恐れを抱かせ、戦争を避けられなくした、というのである。この一節から、新興の大国と既存の大国の衝突を「トゥキュディデスの罠」と呼ぶ言い方が、21世紀になって広まった。

『戦史』はBC411年の途中で、ぷつりと終わる。書き終える前に死んだためと考えられてきたが、確かなことは分からない。戦争の終わりを見届けたことは本文から分かるので、BC404年より後まで生きていたのは確かである。死んだ場所も事情も伝わらない。『戦史』は後の時代に8巻に分けられて伝わった。続きの時代は、クセノフォンが『ギリシア史』で書き継いでいる。

近代になって、彼は「科学的な歴史」の祖と呼ばれるようになった。1629年には、イングランドのトマス・ホッブズが『戦史』を英語に訳している。人が恐れと利害で動くという見方は、ホッブズ自身の国家論にも影を落としたといわれる。