ストラスブールの戦い

4世紀の半ば、ローマ帝国のライン国境は崩れかけていた。350年代、帝国では内乱が続き、国境の守りが手薄になったすきに、ゲルマン人の一派アラマンニ人がライン川を越えてガリア（いまのフランス）へなだれ込んだ。彼らはライン左岸の町々を荒らし、そこに住みついた。皇帝コンスタンティウス2世は東方のペルシアとも向き合わねばならず、355年、いとこのユリアヌスを副帝に任じてガリアへ送った。ユリアヌスは24歳ほどで、それまで哲学を学んでいた若者で、戦場の経験は無かった。

357年、ローマはアラマンニ人を挟み撃ちにする作戦を立てた。ユリアヌスが北から、将軍バルバティオが南から、合わせて4万近い兵で攻め寄せる手はずだった。ところがバルバティオの軍は敵の奇襲を受けると、ユリアヌスと合流しないまま引き揚げてしまった。ユリアヌスの手元に残ったのは、同時代の歴史家アンミアヌス・マルケリヌスの記録で1万3000ほどだった。

アラマンニ人の王クノドマリウスは好機と見て、諸部族の王たちを集め、3万5000の兵で、ライン川のほとりの町アルゲントラトゥム（いまのストラスブール）の近くに陣を張った。そしてユリアヌスに、この土地は自分たちが武力で勝ち取ったものだから立ち去れ、と使いを送った。8月、ユリアヌスの軍は朝から行軍して敵の前に出た。ユリアヌスは兵を休ませて翌日に戦おうとしたが、兵たちは今すぐ戦うことを求めたという。

戦いはローマ軍の右翼の騎兵が崩れ、危うい場面から始まった。アンミアヌスによれば、ユリアヌスは自ら馬を走らせて逃げる騎兵を呼び止め、立て直した。アラマンニ人の歩兵は猛烈に突撃してローマの中央を押し込んだが、ローマの歩兵は盾を並べた密集隊形でこれを受け止め、予備の部隊が穴をふさいだ。疲れ切ったアラマンニ人の戦列はやがて崩れ、ライン川へ向けて敗走した。

アンミアヌスは、アラマンニ人の戦死者を戦場だけで6000、さらに多くが川で溺れたと記し、ローマ側の戦死者はわずか243人と将校4人だったと書く。アンミアヌスはユリアヌスを敬愛していたので、数字には誇張があるかもしれない。それでも、少ない兵で倍以上の敵を破った大勝だったことは確かである。逃げようとしたクノドマリウスは捕らえられてコンスタンティウスのもとへ送られ、やがてローマで死んだ。

戦いの後、兵たちはその場でユリアヌスを正帝と呼んだが、彼はこれを退けた。皇帝の地位を名乗ることは、コンスタンティウスへの反逆を意味したからである。ユリアヌスはその後ライン川を何度も越えて攻め入り、アラマンニ人に捕虜の返還を約束させ、ガリアの町々を立て直した。兵の信頼を得た彼は、360年、パリで再び兵たちに推されて正帝となり、翌年コンスタンティウスが死ぬと、ただ一人の皇帝として帝国を継いだ（ユリアヌスの異教復興）。

この戦いがよく分かっているのは、アンミアヌスの歴史書が、ユリアヌスのそばで戦った将校の目で書かれているからである。アンミアヌスによれば、アラマンニ人は茂みや溝に兵を伏せてローマ軍を待ち、王クノドマリウスは赤い飾りを兜につけ、泡を吹く馬に乗って戦列の先頭に立っていた。敗れた王は200人ほどの家来とともにライン川の岸の森に逃げ込んだが、ローマ兵に取り囲まれ、自ら出てきて降った。ユリアヌス自身もこの戦いについて書き残したと伝えられるが、その文章は失われている。翌358年、ユリアヌスはライン川下流のフランク人も従わせ、ガリアの北の守りを固めた。

この勝利で、ライン国境はさらに一世代ほど持ちこたえた。帝国がゲルマン人の大移動に押し流されていくのは、東方でフン人の西進とゲルマンの移動が起き、ハドリアノポリスの戦いが戦われる376年以降のことになる。