プラハの戦い（1757年）

1756年、フリードリヒ2世（大王）はザクセンを先に押さえて七年戦争を始めた。オーストリア・フランス・ロシアが手を組んだ包囲の中で、守りに回れば小国プロイセンは押しつぶされる。冬のあいだに大王が練ったのは、春先にボヘミアへ一気に攻め込み、オーストリア軍を各個に叩く作戦だった。

1757年の春、プロイセン軍は四つの縦隊に分かれ、ザクセンとシュレージエンからボヘミアへの山越えの道を進んだ。分かれて進むのは各個撃破される危険があったが、四隊はボヘミアの都プラハの近くで合流に成功した。オーストリア側では、ブラウン元帥が巧みに退きながら兵をプラハへ集め、そこへロートリンゲン公カールの軍が加わって約6万になった。指揮はカールが取り、町の東の高台に陣を敷いた。北は険しい谷、西は小川の流れる湿った斜面で、守るにはほとんど申し分のない場所だった。ブラウンはすぐに打って出ることを望んだが、カールは敗れて退いてくる友軍や、ダウン元帥の援軍を待つことにした。指揮官二人の考えは割れていた。

5月6日の朝5時ごろ、プロイセン軍は町の北の高台に集まった。大王はキース元帥に3万の兵を預けて町の西へ回し、オーストリア軍の逃げ道を断とうとした。大王はすぐに正面から攻めようとしたが、老将シュヴェリーン元帥が偵察を求め、オーストリア軍の右の側面の先に、ゆるやかな緑の草地が広がっていると報告した。プロイセン軍は朝7時ごろから回り込みを始め、10時ごろまで気づかれなかった。ところが攻め込んでみると、草地に見えたのは水を抜いた養魚池の跡で、歩兵はぬかるみに足を取られた。先頭のヴィンターフェルト将軍が撃たれ、隊が崩れかけたところでシュヴェリーンが自ら先頭に立って兵を立て直そうとし、散弾を何発も浴びて戦死した。

オーストリア軍は押し返しに出たが、その動きで北を向いた本隊とのあいだに隙間が空いた。ブラウンもこのころ銃弾を受けて重傷を負い、プラハへ運ばれた（のちに死んだ）。プロイセンのベーヴェルン将軍らがこの隙間に歩兵を次々と送り込み、午後3時ごろからの最後の段階で、オーストリア軍の新しい戦列を南から包むように攻めた。カールは騎兵に退却を援護させて町の中へ引き揚げた。

プロイセンは勝ったが、損害は1万4千を超え、オーストリア側の死傷約8900と捕虜約4500を上回った。ヴィンターフェルトも重い傷を負い、大王は一日で頼りの将軍を二人失った。大王はシュヴェリーンの死に打ちのめされ、その場にいたカルクロイト伯は、大王が弟のハインリヒ王子の前で死傷者の多さを嘆き、ほとんど口もきけない姿だったと証言している。戦いのあいだ大王がどこにいたのかははっきりせず、大王自身は腹痛のためと説明した。勝利はシュヴェリーンと各連隊長の判断によるところが大きかったとみる研究者もいる。

兵を減らした大王は、城壁を力攻めにせずプラハを囲むことにした。町には兵4万と住民7万5千がいて、蓄えはすぐに尽きると見込んだのである。しかしオーストリアは救援軍を組み、6月18日のコリンの戦いで大王を破った。大王は囲みを解いてボヘミアから退くほかなかった。プラハの勝利は、大王の電撃作戦がどこまで届くかと、その代償の大きさを同時に示した戦いになった。この戦いは、ビュルガーが1773年に書いたバラッド『レノーレ』にも出てくる。