ベルナルド・オイギンス

オイギンスは1778年、チリ南部の町チヤンで生まれた。父アンブロシオ・オイギンスはアイルランドのスライゴ生まれのスペイン軍の士官で、のちにチリの総督、さらにペルーの副王にまでなる。母は町の有力者の娘イサベル・リケルメだった。二人は結婚しておらず、父は息子を認知しなかった。父は仕送りをし、教育にも気を配ったが、親子は一度も顔を合わせていない。少年は母の姓を名乗って育った。

15歳でリマへ、17歳でロンドンへ送られた。ロンドンで彼はベネズエラの革命家フランシスコ・デ・ミランダと知り合い、ラテンアメリカの独立をめざす秘密の結社「ラウタロ会」に加わる。1801年に父が死ぬと、チリ南部の大農園を相続した。翌年チリに戻ってからは父の姓を名乗り、地主として暮らしはじめた。

1808年にナポレオン・ボナパルトがスペインを押さえると、チリの有力者たちは1810年9月18日、囚われの国王フェルナンド7世の名で自治の評議会を作った。この日は今もチリの独立記念日である。オイギンスは翌年の最初の国民議会の議員になった。独立派の中では、首都サンティアゴに地盤を持つホセ・ミゲル・カレーラと、南部コンセプシオンを地盤とするオイギンスが争った。1813年にスペインの軍が攻めてくると、オイギンスは向こう見ずなほどの勇敢さで名を上げる。10月のエル・ロブレの戦いでは「生きるなら名誉とともに、死ぬなら栄光とともに。勇気ある者はついて来い」と叫んで兵を率い、負傷しながら敵を追った。

1814年10月、カレーラとの不和のなか、オイギンスはランカグアの町の広場に立てこもり、マリアノ・オソリオの王党派軍に囲まれた。援軍は来なかった。一日戦い続けた末、彼は「馬に乗れる者は乗れ、敵を突き破るぞ」と命じて包囲を抜け、アルゼンチンへ逃れた。亡命先で、同じラウタロ会のホセ・デ・サン・マルティンと出会う。1817年、二人はアンデス山脈を越えてチリへ攻め入り、2月のチャカブコの戦いに勝って首都を取り戻した。サン・マルティンが統治者の地位を断ったため、オイギンスが最高指導者になる。1818年2月12日、チリは独立を宣言し、4月のマイプの戦いで独立は確かなものになった。

最高指導者としての6年間、オイギンスは市場や裁判所、学校、図書館、病院、墓地を作り、農業の改良を進めた。1817年には陸軍士官学校を開き、スコットランド人のコクラン卿を司令官に海軍を作って、サン・マルティンのペルー解放の遠征を送り出した。だが貴族の称号の廃止のような急進的な改革は大地主と教会を怒らせた。政敵カレーラが1821年にアルゼンチンで処刑されたとき、止めようとしなかったことも、彼への見方を曇らせた。財政は行き詰まり、ロンドンで100万ポンドを借りたのがチリの最初の対外債務になった。

1823年1月28日、かつての腹心ラモン・フレイレらの圧力で、オイギンスは退位に追い込まれる。退くとき、彼は胸をはだけて「命を求めるなら差し出す」と言ったと伝えられる。7月、彼はバルパライソから船出し、二度とチリの土を踏まなかった。ペルーではシモン・ボリバルから農園を与えられた。アヤクーチョの戦いの勝利の祝宴では、ボリバルに向かって「アメリカは自由になった。今日からオイギンス将軍はいない。いるのは一市民のベルナルド・オイギンスだ」と乾杯したという。

1842年、チリの議会はようやく帰国を認めたが、彼は心臓を病んで船に乗れず、10月24日、リマで64歳で死んだ。遺骸は1869年にチリへ戻され、1979年にはアウグスト・ピノチェトの政権が大統領府の前の「祖国の祭壇」に移した。首都の大通りや州の名に名を残し、チリでは「建国の父」の一人とされる。一方で、カレーラとどちらが独立の主役だったかという論争は、今も続いている。