ワールシュタットの戦い

1235年、モンゴル帝国の第2代皇帝オゴデイは、西方への大遠征を決めた。総大将はチンギス・カンの孫バトゥ、実戦の指揮をとったのは老将スブタイである。遠征軍は1237年からルーシの諸公国を次々と落とし（バトゥの西征）、1240年にはキエフを陥れた。次の標的を決めたのは、モンゴルに服属したはずの遊牧民クマン人がハンガリーに逃げ込み、ハンガリー王ベーラ4世が彼らの引き渡しを拒んだことだった。

モンゴル軍は二手に分かれた。主力はバトゥとスブタイが率いてカルパティア山脈を越え、ハンガリーへ向かった。別働隊はチャガタイの子バイダルやオゴデイの子カダンらに率いられてポーランドへ入った。北の国々がハンガリーを助けに来ないよう引きつけておくのが役目だったと考えられている。別働隊は1241年3月に各地でポーランドの軍を破り、3月下旬にはクラクフを焼き、シロンスク（シレジア）の中心ヴロツワフにも迫った。

そこへ、ボヘミア王ヴァーツラフ1世が大軍を率いて2日の距離まで来ているという知らせが入った。モンゴル軍はヴロツワフの包囲をやめ、両軍が合流する前に、シロンスク公ヘンリク2世（敬虔公）の軍を討ちに向かった。両者はレグニツァの南東およそ10キロの平原でぶつかった。のちにドイツ語でワールシュタット（倒れた者の場所の意とされる）と呼ばれる地である。ヘンリクの軍は、シロンスクとポーランド各地の騎士、モラヴィアの兵、近くの鉱山町の鉱夫、少数のテンプル騎士団員などを集めた寄せ集めだった。兵力は数千から2万5千まで推定に幅がある。モンゴル側も、当時の年代記にある10万という数は大げさで、多くても2万5千、少なければ1万に満たなかったと見られている。

モンゴル軍では、戦場を見渡せる高みに立った指揮官が旗で各隊を動かした。これに対しヨーロッパの騎士は、いったん突撃すると後ろの部隊と連絡を取る手立てをほとんど持たなかった。4月9日、ポーランドの騎兵が先に突っ込むと、モンゴルの前衛は退き始めた。騎士たちが追ううちに歩兵から引き離され、そこを左右から軽騎兵が囲み、弓で射すくめた。煙を使って動きを隠したとも、戦いのさなかにポーランド語で「逃げろ」と叫んだ者がいて一部の部隊が退いたとも伝わる。軍は崩れ、ヘンリク2世は数人の護衛と逃れようとして討たれ、首を落とされた。モンゴル軍はその首を槍に刺してレグニツァの町の前にかざしたという。戦死者の右耳を切り取って数え、9つの袋がいっぱいになったという話も残るが、敵の数の誇張と同じく確かめようがない。テンプル騎士団のフランス管区長はフランス王ルイ9世に宛てた手紙で、騎士団の損害を報告している。

敗報を聞いたヴァーツラフ1世は兵を退いて援軍を集めた。モンゴルの別働隊はボヘミア軍との正面衝突を避けながら各地を荒らし、やがて南へ向かってハンガリーの主力と合流した。主力は2日後の4月11日、ハンガリー軍をモヒの戦いで破っていた。だが1241年12月にオゴデイが死ぬと、モンゴル軍は翌1242年、東へ引き上げた。引き上げの理由を皇帝の死だけに帰すかどうかには議論があり、補給や馬を養う草地の不足を挙げる説もある。

この戦いは長く、ドイツ騎士団の総長まで戦死した大決戦として語られてきた。だがその話の多くは、事件から200年以上たって書かれたヤン・ドゥウゴシュの年代記によるもので、ドイツ騎士団の参戦や総長の戦死はのちの付け足しと見られている。総長ポッポ・フォン・オステルナは、実際には何年も後まで生きていた。日本ではドイツ語の名で知られるが、ポーランドではレグニツァの戦いと呼ばれ、国土を守って倒れた公の戦いとして記憶されている。モンゴル帝国の側の記録にはこの戦いの記述が見当たらず、彼らにとっては大遠征の中の小さな一戦だったらしい。