アルブエラの戦い

1810年10月から、アンドレ・マッセナのフランス軍はトレス・ヴェドラス線の前で動けなくなっていた。ナポレオンの命を受けたスール元帥は1811年初め、アンダルシアからエストレマドゥーラへ軍を出し、連合軍の兵を線から引きはがしてマッセナを助けようとした。スールは国境の要塞バダホスをスペイン軍から奪ったが、その頃マッセナはすでに飢えて退き始めていた。ナポレオンの情報は古く、スールの手は遅すぎた。

マッセナがポルトガルから完全に退いたと知ったウェリントン公爵は4月、ベレスフォード将軍に英葡軍を預けてバダホスを取り返させた。スールはアンダルシアの兵をかき集めて救援に向かい、近づくスペインのブレイク将軍の軍との間に割り込むつもりだった。ところがスペイン軍はすでにベレスフォードと合流しており、スールの2万4000は、3万5000の連合軍に向かっていくことになった。

両軍はバダホスの南約20キロの村アルブエラでぶつかった。スールはまず、ゴディノの歩兵旅団に小さな橋を渡らせて村を正面から攻め、注意を引きつけた。その間に主力を連合軍の右翼へ回り込ませた。向きを変えて立ち向かったのはスペインのサヤス将軍の部隊で、続いてスチュアートの第2師団が支えに出た。先頭のコルボーン旅団はフランス軍の左側面へ撃ちかけたが、そのさなかに激しい雨が視界を閉ざし、ポーランドの槍騎兵とフランスの騎兵がその側面と背後を襲った。旅団はほぼ壊滅し、支援の砲兵中隊の大砲も一時奪われた。槍騎兵は指揮官ベレスフォードの幕僚たちまで蹴散らし、サヤスの戦列の背後へも回ったが、サヤスはひるまずに正面への射撃を続けた。雨が上がって初めて、連合軍の騎兵の指揮官は被害の大きさを目にした。

戦いの山場は、丘の上で英軍の横隊とフランス軍の巨大な縦隊が至近距離で撃ち合った場面である。第57連隊の連隊長イングリスはぶどう弾に倒れながら後送を拒み、軍旗のそばに横たわって「最後まで踏みとどまれ、第57連隊」と叫び続けたという。この言葉から、連隊は「ダイ・ハーズ」（死ぬまで粘る者たち）とあだ名されるようになった。この旅団は兵の3分の2を失い、旅団長も戦死したが、フランス軍の縦隊も一斉射撃で2000人を失い、横隊に開くことができないまま押し返された。6〜7時間の激しい戦いの末、フランス軍は退いた。

17日、両軍は再び陣を並べたが、どちらも仕掛けなかった。スールは負傷兵をセビリャへ運ぶ時間を稼いだうえで、18日の夜明け前に去った。ベレスフォードは兵の数で勝り1日休んでいたにもかかわらず、追う力が残っていなかった。2日後になっても英軍の負傷兵は戦場で収容を待ち、村の礼拝堂はフランスの負傷兵であふれていた。

連合軍の損害は5916人（英軍4159、ポルトガル軍389、スペイン軍1368）にのぼった。フランス側の数ははっきりせず、スールの最初の報告は2800人、7月の公式の数字は5936人で、英国の歴史家オマーンは約7900人と見積もっている。どの数字をとっても、兵力に比べた損害の割合は半島戦争（スペイン独立戦争）を通じて最悪だった。

これほどの血を流しながら、戦いが戦争に与えた影響は小さかった。スールはバダホスを救えなかったが、連合軍も翌6月、立て直したフランス軍が近づいたために包囲を解いた。バダホスが落ちるのは翌年のバダホス包囲戦である。ウェリントンはベレスフォードの報告の沈んだ調子を嫌い、これでは本国の人々が正気を失う、勝利と書けと幕僚に命じ、報告は書き直された。もっとも本人は、もう一度こんな戦いをすれば軍が駄目になると内々に認めていた。スールのほうも、連合軍の損害が多かったことを根拠に輝かしい勝利だと報告した。