秘密投票

19世紀の半ばまで、多くの国の選挙は人前で行われた。イギリスでは、投票者は町の広場に設けられた壇の前に進み出て、どの候補者に入れるかを声に出して告げ、それが帳簿に書き留められた。アメリカでは紙を使ったが、その紙は候補者や政党の側が刷って配るもので、党ごとに色や大きさが違った。投票所で誰がどの紙を箱に入れたかは、見ていれば分かった。

誰が誰に入れたかが分かれば、投票は自由ではなくなる。地主は小作人に、雇い主は労働者に、思いどおりに投票させることができた。逆らえば土地を取り上げられ、職を失う。候補者の陣営は酒をふるまい、金を配った。買収は、相手が約束どおりに投票したかを確かめられるからこそ成り立つ。投票所の前では乱闘もしばしば起きた。イギリスでは、労働者の政治参加を求めたチャーティスト運動が、1838年の人民憲章の中で秘密投票を要求の一つに掲げていた。

この仕組みを最初に根本から改めたのは、ヨーロッパではなく、イギリスの植民地オーストラリアだった。1850年代、南東部のヴィクトリアは金の発見で人口が急増し、移民の中には本国で選挙の不正を見てきた人や、チャーティストの運動に加わっていた人もいた。1856年、ヴィクトリア植民地の議会は新しい投票の方式を定め、その年のうちに選挙で使われた。同じ年、隣の南オーストラリアとタスマニアも、同様の方式を取り入れている。どの植民地が最初かは、法の成立で数えるか、実際の選挙で数えるかによって見方が分かれる。

新しい方式には、いくつかの要素がそろっていた。投票用紙は政府が公費で刷り、そこにはすべての候補者の名前が並んでいる。用紙は投票所で、名簿で確かめた本人にだけ渡される。投票者は仕切りの中に入り、誰にも見られずに印を付け、紙を折って箱に入れる。用紙が政府の用意した一種類しかないので、外から見てどの候補に入れたかは分からない。政党が紙を配る余地もなくなった。のちに各国が取り入れたこの方式は「オーストラリア式投票」と呼ばれるようになった。

反対もあった。イギリスでは、人目を避けてこそこそ投票するのは男らしくない、堂々と意見を表明するのが市民の務めだ、という主張が議会で語られた。だが本当の抵抗は、投票者を思いどおりに動かせなくなる側から来ていた。秘密が守られると、金を払っても相手が約束を守ったか確かめられない。買収は割に合わなくなる。

それでも、方式は広がっていった。ニュージーランドが1870年に取り入れ（この国はのちにニュージーランドの女性参政権でも世界の先頭を切る）、イギリスは1872年の投票法で秘密投票を定めた。アメリカでは、政党が刷った紙と政党の組織が選挙を支配していたことへの反発から、1888年にケンタッキー州のルイビルとマサチューセッツ州が採用し、1890年代にかけて多くの州に広がった。もっとも、アメリカでは、新しい方式を口実に、字の読めない人や移民、黒人の投票を難しくした州もあり、改革がいつも参加を広げたわけではない。

日本は、1889年に定めた最初の選挙法では、投票用紙に投票者自身の名前と住所を書き、印を押す記名式だった。無記名の秘密投票になったのは、1900年の改正からである。その後、選挙権を持つ人の範囲は広がり、普通選挙法で、納税額による制限はなくなった。誰が投票できるかと、どう投票するかは、別々の問題として、少しずつ改められてきた。

いま秘密投票は、自由な選挙の当たり前の前提になっている。1948年の世界人権宣言も、選挙は秘密投票かそれと同等の自由な方法で行われるべきだと書いた。誰に入れたかを言わなくてよい。言わされることもない。投票所で記入した用紙を写真に撮ることを禁じている国や州があるのも、同じ理由である。誰に入れたかを証明できてしまえば、買収や強要がふたたび成り立つ。

声を上げることが民主主義だとすれば、黙っていられることもまた民主主義の条件だった。メルボルンの議会が定めた投票の手順は、その小さな仕切りの中に、一人ひとりが誰にも見られずに決める場所を作った。