張良

張良の家は、戦国時代の韓で、祖父と父が合わせて五代の王に宰相として仕えた名門だった。紀元前230年に韓が秦に滅ぼされたとき、張良はまだ若く、官に就いていなかった。生まれは紀元前250年ころとされる。『史記』によれば、彼は弟が死んでも葬儀を出さず、家の財産をすべて投げ打って、祖国の仇である秦王を討つ刺客を探した。

紀元前218年、始皇帝が東方を巡る途中で博浪沙を通ったとき、張良は雇った力士に重さ120斤の鉄槌を投げつけさせた。鉄槌は皇帝の車ではなく、従う副車に当たり、暗殺は失敗した。始皇帝は天下に大捜索を命じ、張良は名を変えて下邳に隠れた。この下邳で、橋の上の老人に三度試されたのち、太公望の兵法書を授けられたという話が『史記』に載っている。老人は済北の穀城山の麓の黄色い石が自分だと言って去ったとされ、黄石公の名で知られるが、これは伝説として読むべき話である。

紀元前209年に陳勝・呉広の乱が起こると、張良も若者百人余りを集めて立ち、途中で兵を率いる劉邦に出会った。張良はそれまで誰に兵法を説いても聞き入れられなかったが、劉邦だけはすぐに理解して策を用いた。張良は、沛公は天が授けた人だと感嘆して従うことを決めたという。一時は韓の王族を王に立てて故国の再興を試みたが、紀元前207年には劉邦の西進に加わり、秦の守将を利で誘って油断させてから攻め破る策で、関中への道を開いた。

紀元前206年、咸陽に入った劉邦が秦の宮殿の財宝と美女に心を奪われると、張良は、忠言は耳に逆らうが行いには役立つと諫め、軍を城外へ戻させた。まもなく項羽が大軍で迫ると、旧知の項伯を通じて和解の場を設け、鴻門の会で劉邦を危地から逃がした。劉邦が辺地の漢王に封じられると、通ってきた桟道を焼いて東へ戻る気がないと見せ、項羽の警戒を解かせた。

楚漢の戦いが始まると、張良は病がちで自ら兵を率いることはなかったが、常に劉邦のそばで策を立てた。彭城で大敗した劉邦に、黥布・彭越・韓信の三人に東方を任せるよう勧め、のちに韓信の求めに応じて彼を斉王に立てさせたのも張良である。紀元前202年には、和議を結んで東へ退く項羽を追うよう劉邦に説き、垓下の戦いでの勝利につなげた。

漢が成立すると（漢の成立）、劉邦は張良を、はかりごとを本陣の幕の中でめぐらし、勝ちを千里の外に決した人とたたえ、斉の地の3万戸を与えようとした。張良はこれを辞し、劉邦と初めて出会った地である留の領地だけを受けて留侯となった。その後は穀物を断って神仙の道を学ぶと言い、政治から身を引いた。それでも劉邦が太子の劉盈を廃そうとしたときには、呂后に頼まれて策を授け、劉邦が招いても応じなかった四人の老隠者（商山四皓）を太子の側に置かせて、廃立を思いとどまらせている。

天下が定まってからも、張良の一言が国の行方を決めた場面がある。論功行賞が進まず、将軍たちが砂の上に座って謀反を語り合っていると知った劉邦に、張良は、劉邦がいちばん憎んでいる者を真っ先に諸侯に封じるよう勧めた。劉邦が恨みを抱いていた雍歯が什方侯に封じられると、将軍たちは、あの雍歯でさえ封じられたのだから自分たちも心配ないと安心したという。また、都をどこに置くかが議論になったとき、多くの臣下は周の都だった洛陽を推したが、張良は、婁敬の説く関中の地の守りやすさと豊かさを支持した。劉邦はその日のうちに西へ向かい、のちの長安が漢の都となった。

張良は紀元前186年に死んだとされ、文成侯と諡された。没年には異説もある。功を誇らず、身を引くことで、韓信のような粛清を免れた。蕭何・韓信とともに漢の三傑と呼ばれ、知略で主君を勝たせる参謀の典型として、後の中国で長く語り継がれた。