梁啓超

梁啓超は1873年、広東省新会の農村に生まれた。父は田畑を耕しながら村の子に学問を教える人だった。幼いころから神童と呼ばれ、11歳で秀才、16歳で挙人となり、当時いちばん若い合格者の一人だったという。しかし北京での会試には及ばず、生涯進士にはならなかった。広州で康有為の万木草堂に入門し、ここで西洋の事情と改革の必要を学んだことが、生き方を決めた。

1895年、師とともに北京で「公車上書」に加わった梁は、翌年上海で雑誌『時務報』の主筆となった。平易で熱のこもった文章は評判を呼び、雑誌は短いあいだに1万部を超えたとされる。1898年には戊戌の変法に参加したが、西太后の政変で改革は百日あまりで潰え、梁は日本公使館に逃げ込み、日本の軍艦で日本へ渡った。

日本での亡命生活は14年に及んだ。横浜で『清議報』を、続いて1902年に『新民叢報』を創刊し、海外から中国へ向けて書き続けた。梁が説いたのは、国を強くするには、まず人々が自分を国家の一員と考える新しい国民（新民）にならなければならない、ということだった。政治、経済、歴史、宗教と扱う題材は幅広く、西洋の思想の多くを日本語の翻訳書を通して学び、それを中国語に移した。中国に住む人々をひとまとめに呼ぶ「中華民族」という言葉を早い時期に使った一人でもある。『新民叢報』は中国の国内にもひそかに持ち込まれ、若い知識人の多くがこの雑誌で政治を学んだ。ファン・ボイ・チャウのようなベトナムの独立運動家とも交わり、犬養毅ら日本の政治家とも親しかった。

1902年に書いた「新史学」では、歴代の正史を「二十四姓の家譜」にすぎないと批判し、王朝ではなく国民の歩みを描く歴史を求めた。日本で西洋の言葉を訳すために作られた漢字の言葉の多くも、梁の文章を通じて中国に広まったとされる。梁の文体は、文語を基にしながら俗語や外来の言葉を自在に交え、感情に訴えかけるもので、「新民体」と呼ばれた。科挙のための古い文章に慣れた読者にも新しい考えを届けられたのは、この文体のおかげだった。

梁は革命ではなく立憲君主制を目指し、孫文ら革命派とは紙上で激しく論争した。1911年の辛亥革命で清が倒れると帰国し、共和国の政治家として生き直した。進歩党を率い、司法総長などを務めた。1915年、袁世凱が皇帝になろうとすると、「異なるかな、いわゆる国体問題なる者」と題した文章で痛烈に反対し、教え子の蔡鍔を雲南へ送って挙兵させた。帝制はこの護国戦争で崩れる（袁世凱の帝制）。1917年には師の康有為が加わった張勲の復辟を公然と批判し、段祺瑞の内閣で財政総長を務めた。

第一次世界大戦が終わると、梁はパリ講和会議に合わせて民間の立場でヨーロッパへ渡った。山東の権益が日本へ渡りそうだという知らせを本国へ送ったことは、五四運動を呼び起こした一因とされる。戦争で荒れたヨーロッパを見た梁は、西洋の物質文明への信頼を失い、帰国後は政治から離れて学問と教育に打ち込んだ。清華学校に新設された国学研究院では、王国維らとともに導師として教えた。

1926年、梁は北京の協和医院で腎臓の手術を受けた。健康なほうの腎臓を取ってしまったという話が伝わっているが、梁自身は新聞に文章を寄せて病院と西洋医学を弁護した。この話の真偽には異論もある。1929年1月19日、梁は北京で没した。満55歳だった。

書いた文字は1400万字を超えるとされ、号の「飲冰室主人」から名を取った『飲冰室合集』にまとめられている。息子の梁思成は中国建築史の研究者として知られる。主張は時期によって大きく揺れたが、新聞と雑誌で世論をつくるという道を中国で切り開いたのは梁啓超だった。