ファン・ボイ・チャウ

ファン・ボイ・チャウ（潘佩珠）は1867年12月26日、ベトナム中北部ゲアン省の、貧しいが学問の家に生まれた。ベトナムを治める阮朝（阮朝の成立）の南部はすでにフランスに奪われ、彼が十代のうちに北部と中部もフランスの保護国になった（清仏戦争）。6歳のとき、論語をもじって級友をからかう文を作り、父に打たれたという話が自伝に残る。

1885年、幼い皇帝ハムギが都フエを逃れてフランスへの抵抗を呼びかけると（勤王運動）、18歳のチャウは受験仲間60人ほどを集めて加わろうとした。だがフランスの兵に村を襲われて散り散りになった。その後は家族を養うために教師をしながら科挙の勉強を続け、1900年、ゲアンの郷試に首席で合格した。官吏になる道が開けたが、彼はその資格を、人々を動かすための重みとして使うつもりだった。

フエで梁啓超や康有為の書物に触れ、社会進化論や明治維新の改革を知ったチャウは、阮朝の祖ザーロン帝の直系の子孫クオン・デを担ぎ、1904年に維新会を作った。資金と武器を求める先として選んだのが、ロシアとの戦いで勝ちを重ねていた日本だった（日露戦争）。

1905年、チャウは日本へ渡り、亡命中の梁啓超を通じて大隈重信や犬養毅に会った。日本の政治家たちは武器の援助には応じず、むしろ人を育てることを勧めた。チャウはこれを受け入れ、ベトナムの若者に日本で学ぶよう呼びかけた。これが東遊（ドンズー）運動である。この年に書いた『越南亡国史』は梁啓超の手で刊行されてベトナムへ持ち込まれ、「ベトナム」という国の名を人々の間に広める助けにもなった。科挙で学んだ文人は故事や比喩を重ねる詩のような文を書くのが常だったが、チャウはこの本を、まっすぐな散文で書いた。この書き方は、のちの革命家たちの文章にも受け継がれた。

日本に渡った留学生は、1908年には200人ほどにのぼった。彼らの暮らしを支えた日本人の一人に、静岡の医師浅羽佐喜太郎がいる。しかしフランスは留学生の家族を捕らえ、送金を妨げた。1907年に日仏協約が結ばれると、フランスは日本政府に取り締まりを求めた。留学生は国外へ出され、チャウも1909年に日本を去った。運動はわずか数年で終わった。

その後チャウは香港、タイ、中国を転々とした。辛亥革命に励まされ、1912年に広東でベトナム光復会を作り、君主を立てる考えを捨てて共和国を目標に掲げた。孫文の革命派とも交わった。だが資金は続かず、1913年にはベトナムで起きた殺害事件を指図したとして、欠席のまま死刑を言い渡された。翌年からは中国の獄に4年近くつながれた。

1917年、浅羽の死を知ったチャウは偽名で日本へ渡り、翌1918年、浅羽の郷里の村人の助けを得て、恩に報いる碑を今の静岡県袋井市の寺に建てた。高さ2.7メートルの碑は今もそこに残り、日越の交流の記憶として語り継がれている。

1925年、チャウは上海でフランスの官憲に捕らえられ、ハノイで終身刑を言い渡された。若いホー・チ・ミンがその行き先をフランス側に漏らしたという説があるが、これを否定する研究者もいる。判決には全国で抗議が起き、総督はその年の暮れに刑を許した。チャウは二十代で同じ村の娘と結婚していたが、国事に身を投じてからは家に戻らなかった。許されて中部へ送られる途中、ゲアンの駅で二十年ぶりに会った妻は、初めの志を貫いてほしい、妻と子のことは気にかけないでほしい、と言ったと伝えられる。以後チャウはフエで監視されながら暮らし、1940年10月29日に亡くなった。日本軍が北部仏印に進駐してから1か月ほど後のことだった。国の外の力を頼って独立を目指した彼の試みは実らなかったが、ベトナムの多くの町には今も彼の名を冠した通りがある。