エーリッヒ・フォン・マンシュタイン

マンシュタインは1887年、ベルリンで、プロイセンの砲兵将軍エドゥアルト・フォン・レヴィンスキーの十男として生まれた。生まれたときの姓はレヴィンスキーである。子のいなかった母の妹とその夫ゲオルク・フォン・マンシュタイン中将の養子となり、マンシュタインの名を継いだ。実父も養父も、両方の祖父も将軍という軍人の家系だった。1920年にシレジアの地主の娘ユッタ・ジビレと結婚したが、知り合ってわずか3日で求婚したという。長男ゲーロは1942年10月、東部戦線で戦死した。マンシュタインはのちに、戦争中に自分の身に起きた最もつらいことだったと書いている。

第一次世界大戦では西部と東部の両方の戦線で戦い、1914年11月にはロシア軍の塹壕を攻めて肩と膝を撃たれ、半年入院した。その後は参謀将校として働いた。戦後は小さく制限された軍に残り、再軍備の計画に携わった。

1939年のドイツのポーランド侵攻では、ルントシュテットの南方軍集団の参謀長を務めた。続くフランス攻撃について、陸軍総司令部の案は、第一次世界大戦のときと同じくベルギー北部から主力で攻め込むものだった。マンシュタインは、これでは連合軍の主力と正面からぶつかるだけだと考えた。そして、主力の戦車部隊を、戦車には通れないと思われていたアルデンヌの森から通し、ムーズ川を渡って英仏海峡まで一気に走らせる案を出した。上官に疎まれて前線の軍団長へ移されたが、1940年2月、新任の軍団長たちを招いた昼食の席で、ヒトラーにじかに案を説明する機会を得た。案はヒトラーの考えとも重なり、のちに「鎌の一撃」と呼ばれる計画の土台になった。1940年5月のフランスの戦いで、ベルギーに入った英仏軍は背後を断たれ、フランスは6週間で降伏した。

独ソ戦が始まると（独ソ戦の始まり）、装甲軍団を率いてレニングラードの方面に進み、9月からは第11軍司令官としてクリミア半島で戦った。セヴァストポリ包囲戦では、まずケルチ半島のソ連軍を片づけてから要塞を攻め落とし、陥落の直前の1942年7月1日に元帥に昇進した。その年の暮れ、スターリングラードの戦いで包囲された第6軍を救うための作戦を指揮し、包囲の外の約48キロまで迫ったが、届かなかった。

1943年2月から3月の第三次ハリコフ攻防戦では、伸び切ったソ連軍の側面を突く反撃で、崩れかけた南部の戦線を立て直した。7月のクルスクの戦いでも南側の攻撃を率いた。しかし、戦線を下げて柔軟に戦うべきだと繰り返し進言してヒトラーと衝突し、1944年3月末に解任された。その後、指揮を執ることは無かった。

マンシュタインの名声には深い影がある。第11軍の後方では、行動部隊Dがクリミアのユダヤ人を大量に殺害しており、第11軍は車両や燃料を提供し、銃殺の場所を憲兵で囲んでいた。虐殺を目にして止めてほしいと訴えた将校に、彼は忘れて戦いに専念せよと答えたという証言がある。1941年11月20日には、ユダヤ人とボリシェヴィズムを一体の敵とみなし、ユダヤ人への厳しい処置への理解を兵に求める命令を出した。1949年、ハンブルクのイギリスの軍事法廷は、ソ連軍の捕虜の殺害や、政治委員を処刑せよという命令の実行などで彼を有罪とし、禁錮18年を言い渡した。刑は12年に減らされ、目の病気の再発と、西ドイツの再軍備をにらんだ政治的な働きかけもあって、1953年に釈放された。

釈放後は西ドイツの再軍備に助言し、1955年に回想録『失われた勝利』を出した。ヒトラーの作戦指導を鋭く批判したこの本はよく売れ、各国語に訳された。一方で、戦争の政治的・道徳的な面には触れず、国防軍は犯罪に手を染めていないという「清廉な国防軍」の神話を広めたと、今では批判されている。1973年6月10日、脳卒中で死去した。85歳だった。