金玉均

金玉均は1851年、朝鮮の忠清道に、名門の安東金氏の一族として生まれた。生家は豊かではなく、幼いうちに、跡継ぎを失った遠い親戚の金炳基の養子になった。養父に従って都の漢城や地方で育ち、詩や書、絵に才を見せた。1872年には文官の試験である科挙に、きわめて良い成績で合格したとされる。

官僚になった金玉均は、清に学んだ先人たちから外国の事情を聞き、同じ志の若い両班たちと集まるようになった。朴泳孝、徐光範、洪英植らである。のちに開化派と呼ばれる人々で、清への従属をやめ、外国の技術と制度を取り入れて国を作り直さなければ朝鮮は生き残れないと考えていた。1876年の江華島条約で朝鮮は日本に港を開いたが、国の中では、外国を退ける興宣大院君の流れと、王妃閔妃（明成皇后）の一族が争っていた。

1882年、金玉均は日本を訪れた。明治維新から十数年で姿を変えた日本の町と制度を見て回り、福沢諭吉の世話を受けた。福沢との縁は生涯続く。同じ年に漢城で兵士の反乱、壬午軍乱が起きると、清は軍を送って漢城に駐留させ、朝鮮の内政に深く口を出すようになった。閔氏の政権は清を頼りにし、開化派はしだいに追い詰められた。金玉均は日本で改革の資金を借りようと奔走したが、うまくいかなかった。

1884年、清とフランスの戦争が始まり、漢城の清軍の半分が引き揚げた。好機とみた開化派は、日本の公使館の後押しを取りつけて事を起こす。12月4日、郵便を扱う役所の開庁祝いの宴の最中、近くで火の手が上がった。混乱の中で閔氏の重臣たちが襲われ、殺された。金玉均らは国王高宗（朝鮮）のもとへ駆けつけ、清軍が攻めてくると告げて王を別の宮殿に移し、日本の公使館の兵に守らせた。これが甲申政変である。

翌日、新しい政府が組まれ、清への朝貢をやめること、門閥をなくし人を能力で用いること、税の制度を改めることなどを掲げた。しかし12月6日、王妃の側の求めに応じて、袁世凱らの清軍が攻め込んだ。数で劣る日本兵は退き、新政府は3日で崩れた。洪英植は殺され、金玉均は朴泳孝らと仁川から日本の船で逃れた。のちに「三日天下」と呼ばれる。

日本での亡命は10年に及んだ。岩田周作と名を変えたが、朝鮮政府は引き渡しを求め、刺客も送ってきた。日本政府にとっても扱いにくい客で、1886年には小笠原諸島へ、1888年には北海道へ移された。のちに東京に戻ることを許されたが、暮らしは苦しく、政変の企ても実を結ばなかった。

1894年、金玉均は清の実力者李鴻章に会うため上海へ渡った。周囲は危険だと止めたという。同じ船には、朝鮮政府の意を受けた洪鍾宇が乗り込んでいた。3月28日、上海の日本人の宿で、金玉均は洪鍾宇に撃たれて死んだ。遺体は清の軍艦で朝鮮に運ばれ、楊花津で切り刻まれて各地にさらされた。

日本ではこの扱いへの怒りが沸き立ち、福沢らは東京で追悼の会を開き、青山に墓を建てた。同じ年、朝鮮では東学農民戦争が起こり、日清両国が兵を送って日清戦争になる。金玉均の死は、その空気を日本の側でかき立てた出来事の一つだった。彼が書いたとされる政変の記録『甲申日録』は、どこまで本人の筆かが論じられている。国を救おうとした改革者か、日本の力を借りて急ぎすぎた者か、その評価は今も分かれている。