金九

金九は1876年、黄海道の海州で、両班の家系ながら没落した貧しい家に生まれた。幼名は昌巖、のちに昌洙と名のった。少年時代に科挙を受けたが、試験場で不正が横行するのを見て官途をあきらめたと自伝『白凡逸志』に書いている。代わりに身分の差別を否定する東学に入り、1894年の東学農民戦争では、まだ10代の若さで海州の城を攻める部隊の先頭に立った。

1895年、日本の公使館員や壮士らが王宮に押し入り、閔妃（明成皇后）を殺害した（乙未事変）。翌1896年、金九は黄海道の鴟河浦の宿で日本人の土田譲亮を殺した。本人は、土田は朝鮮人に変装した日本の軍人で、王妃の仇を討ったのだと述べている。ただし日本側の記録では土田は商店の使用人とされ、その身元はいまも議論が分かれる。金九は捕らえられて死刑の判決を受けたが、執行は止められ、1898年に脱獄した。しばらく僧となって身を隠し、還俗した後は黄海道で学校を開く教育運動に打ち込んだ。1911年には独立運動の摘発に連座して投獄され、獄中で名を「九」に改め、号を「白凡」とした。平凡な人々（白丁や凡夫）でも国を愛する心をもてるように、という意味を込めたという。

1919年、三・一独立運動が起こると、金九は上海に渡り、新しく作られた大韓民国臨時政府に加わった。初めは警務局長として日本の密偵の摘発にあたり、のちには国務領として政府を率いた。だが臨時政府は資金も人も乏しく、内部の路線争いで衰えていく。1931年、金九は少数の決死の青年を集めて韓人愛国団を組織した。翌1932年1月、団員の李奉昌が東京の桜田門外で昭和天皇の馬車列に手榴弾を投げた。4月29日には、尹奉吉が上海の虹口公園で開かれた天長節の式典に爆弾を投げ、白川義則大将らが死傷した。中国の国民政府はこの事件を高く評価し、蒋介石は臨時政府への援助を始めた。

日本の追及を逃れて臨時政府は中国各地を転々とし、日中戦争のさなかの1940年、重慶に落ち着いた。金九は臨時政府の主席に就き、同じ年に韓国光復軍を作った。1941年12月には日本に宣戦を布告したが、臨時政府は連合国から亡命政府として認められなかった。

1945年8月、日本は降伏し、朝鮮は解放された。しかし北緯38度線の南を占領したアメリカ軍は臨時政府を政府として認めず、金九は11月、一個人の資格で帰国した。年末に連合国が朝鮮の信託統治を決めると、彼は反対運動の先頭に立った。冷戦が深まり、アメリカが南だけでの単独選挙を進めると、金九はこれに反対し、1948年4月、南北の指導者の会談のために平壌へ赴いて金日成とも会った。だが会談は実を結ばず、8月には南で李承晩を大統領とする大韓民国が、9月には北で朝鮮民主主義人民共和国が成立した。

1949年6月26日、金九はソウルの自宅の京橋荘で、陸軍の将校安斗煕に拳銃で撃たれて死んだ。72歳だった。葬儀は国民葬として営まれ、多くの市民が棺を見送った。安斗煕は無期懲役の判決を受けたが短期間で釈放されて軍に戻り、背後に誰がいたのかは長く疑惑として残った。金九の死の1年後、朝鮮戦争が始まる。

いまの韓国で、金九は独立運動を代表する人物として広く尊敬され、ソウルには白凡金九記念館がある。『白凡逸志』の末尾に置かれた「わが願い」で、金九は、自分が望むのは武力や富で他国を従える国ではなく、高い文化の力をもつ国だと書いた。この一節は、いまも韓国の教科書や演説で引かれる。分断に最後まで反対したことから、南北の双方で比較的評価が高い数少ない人物でもある。一方で、日本の要人や民間人を狙った暴力を指揮したことや、運動内部の対立者の殺害に関わったとされることをめぐっては、批判的な見方もある。