インノケンティウス3世

1160年か1161年、ローマ南東のアナーニに近いガヴィニャーノで、セーニ伯の家系コンティ家に生まれた。本名はロタリオ・デイ・コンティ。この家からは彼を含めて4人の教皇が出ている。ローマで学んだのちパリで神学を修め、ボローニャで法学も学んだとされる。若くして枢機卿となり、そのころ書いた『人間の悲惨な境遇について』は700を超える写本が残るほど広く読まれた。

1198年1月8日、前教皇ケレスティヌス3世が死んだその日のうちに、37歳の若さで選ばれた。彼は教皇を「キリストの代理人」と位置づけ、王たちの上に立つ者だと考えた。教皇の権威を太陽、王の権力をその光を受ける月にたとえる比喩は、彼の書簡に見える。日本では第4ラテラン公会議で語られた言葉として紹介されることが多いが、公会議の記録には見当たらない。

皇帝ハインリヒ6世が1197年に急死すると、ドイツではホーエンシュタウフェン家のフィリップとヴェルフ家のオットーが二重に王に選ばれた。インノケンティウスは、皇帝の位は教皇が授けるものだとしてオットーを支持した。ところがオットーが皇帝となってイタリアに手を伸ばすと、今度は自分が後見していた幼いシチリア王フリードリヒ、のちのフリードリヒ2世（神聖ローマ皇帝）を推した。争いは1214年のブーヴィーヌの戦いでオットーが敗れて決着した。

王たちへの介入は皇帝にとどまらない。イングランドではカンタベリー大司教の人事をめぐってジョン王（欠地王）と争い、1208年に国全体を聖務停止（教会の儀式を止める罰）にし、1209年には王を破門した。屈したジョンは1213年、イングランドとアイルランドを教皇に差し出し、封臣としてあらためて受け取った。1215年に諸侯がジョンにマグナ・カルタを認めさせると、教皇はジョンの求めに応じてこれを無効と宣言した。フランス王フィリップ2世には、離縁して幽閉していた王妃を戻すよう聖務停止で迫った。アラゴン王ペドロ2世は1204年、ローマで教皇の手から冠を受けた。

即位の年に彼は新しい十字軍を呼びかけ、その費用のために聖職者の収入の40分の1を取り立てた。教皇が聖職者に直接課税した初めての例とされる。だが第四回十字軍は、ヴェネツィアへの船賃の借金を返すためにキリスト教徒の町ザラを攻め、1204年にはコンスタンティノープルを略奪した（第4回十字軍のコンスタンティノープル略奪）。教皇はキリスト教徒への攻撃を禁じ、加わった者を破門したが、止められなかった。南フランスでは、異端とされたカタリ派（アルビ派）に対し、1208年に教皇特使が殺されたのをきっかけにアルビジョア十字軍を呼びかけた。これはやがて北フランスの諸侯による南フランス征服の戦争となった。

一方で彼は、清貧を説く新しい運動を教会の内側に取り込んだ。1209年（1210年とも）には、ぼろをまとったアッシジのフランチェスコと仲間たちを迎え、その生き方を認めた（フランチェスコ会の認可）。傾いたラテラノ大聖堂をみすぼらしい男が支える夢を見て、認める気になったという話が伝わるが、これは伝説である。1215年11月には第4ラテラン公会議を開いた。中世で最も重要な公会議とされ、全信徒に年に一度の告解を義務づけ、聖職者が神明裁判に関わることを禁じた。ユダヤ教徒とムスリムに、見分けのつく服を着せる定めもこの会議で決まった。

翌1216年、ピサとジェノヴァを和解させて次の十字軍の準備を進めるため北イタリアに向かい、7月16日、ペルージャで急死した。50代半ばだった。彼の在位は中世の教皇権の頂点とされる。だが教皇が王を従わせる力は長くは続かず、およそ90年後のアナーニ事件では、教皇がフランス王の手の者に捕らえられることになる。