林銑十郎

1876年、旧加賀藩士の家の長男として金沢に生まれた。1894年、日清戦争が始まると金沢の四高を中退して陸軍士官学校に入り、のち陸軍大学校を出た。日露戦争では金沢の第9師団の旅団副官として旅順を攻め（旅順攻囲戦）、退却の命令を拒んで残った兵70人とともに盤竜山の砲台を占領し、第3軍司令官の乃木希典から感状を受けた。1913年から3年間ドイツとイギリスに留学し、ベルリンでは真崎甚三郎や永田鉄山と親しく交わった。

それ以前の1911年には、下士官一人を連れて60日かけて朝鮮の国境を歩いて調べ、守りの方策を報告している。留学から戻った1916年には、第一次世界大戦で捕虜となったドイツ兵を収める久留米の俘虜収容所の所長を務めた。大正の終わりに東京湾要塞司令官となったころは予備役入り目前とみられていたが、将官演習の成績がよく、親友の真崎の後押しもあって出世の道に戻った。昭和の初め、陸軍の中堅将校の集まりである一夕会は、これから盛り立てるべき将軍として荒木・真崎とともに林の名を挙げている。

陸軍大学校長、近衛師団長などを経て、1930年12月に朝鮮軍司令官となる。翌1931年9月、満洲で関東軍が満洲事変を起こすと、林は天皇の命令を待たずに、配下の混成第39旅団に鴨緑江を渡らせて満洲へ送った。軍を国外へ動かすには天皇の命令が要り、独断での越境は重い罪にあたりうる。朝鮮軍の参謀が陸軍中央や関東軍の一部と通じて段取りをつけ、林がそれに乗ったのが実情だともいわれる。中央から追認の知らせが届くまで、林は食事も喉を通らなかったとも伝えられる。出兵は結局事後に認められ、林は「越境将軍」ともてはやされた。

1932年に大将となり、教育総監を経て、1934年1月、荒木貞夫の後を受けて斎藤実内閣の陸軍大臣に就いた。皇道派の荒木・真崎に近いとみられていたが、陸相になると陸軍省の軍務局長に永田鉄山を据え、統制派の側に立った。1935年7月には、教育総監として人事に口を挟み続けた皇道派の首領真崎甚三郎を更迭した。ところが翌8月、永田が陸軍省の局長室で皇道派の将校相沢三郎に斬殺され、林は翌月陸相を辞めた。この対立は翌年の二・二六事件へとつながり、真崎の後任の教育総監となっていた同期の渡辺錠太郎が反乱軍に殺された。

1937年1月、廣田内閣が倒れると、組閣の大命は宇垣一成に下った。だが陸軍は宇垣を嫌って陸軍大臣を出さず、宇垣は組閣をあきらめた。代わって推されたのが林で、2月2日に林内閣が成立した。林は政党から閣僚を迎えず、少ない閣僚に多くの大臣を兼ねさせた。祭政一致を掲げたことも、政党や世論の反発を招いた。

蔵相には財界から日本商工会議所会頭の結城豊太郎を迎え、前の内閣が組んだ軍事費中心の大型予算を削り込んだ。軍と財界の折り合いをつけたこの路線は軍財抱合と呼ばれた。だが議会との連絡役である政務次官を置かなかったため、衆議院で内閣を支えたのは466議席中わずか35議席の小党だけだった。5月には、のちの企画院につながる企画庁を発足させている。

予算が議会を通った直後の3月31日、林は突然衆議院を解散した。予算を手に入れたら用済みとばかりのこの解散は「食い逃げ解散」と呼ばれた。4月の総選挙では政府寄りの小党が議席を減らし、政友会と民政党が多数を保った。それでも林は政権に居座る構えを見せたが、四方から退陣を迫られ、5月31日に総辞職を決めた。在任は123日で、当時としては最も短い内閣だった。名前をもじって「何もせんじゅうろう内閣」とまで皮肉られた。後を継いだのは近衛文麿で、そのひと月後に盧溝橋事件が起きる。

首相を退いた後は内閣参議などを務め、イスラム世界との交流を進める大日本回教協会の会長にもなった。無類の浪花節好きで、酒が入ると必ずうなったという。1943年2月4日、東京の自宅で没した。満66歳。