グスタフ・ノスケ

ノスケは1868年、プロイセンのブランデンブルク・アン・デア・ハーフェルで、織工の父と労働者の母の間に生まれた。初等・中等学校を出ると、1882年から86年まで乳母車工場で籠編み職人の徒弟となり、職人としてハレやフランクフルト、アムステルダムを渡り歩いた。1884年に社会民主党（SPD）に入り、労働組合にも加わった。1902年から1918年までケムニッツの党の新聞の編集長を務め、1907年の選挙でケムニッツ選挙区から帝国議会の議員に選ばれた。

党内では軍事・海軍・植民地の専門家として知られ、1914年には植民地政策を肯定する本を出している。理論の議論にはあまり関心がなく、いまの体制の中で目標を実現しようとする改良派だった。第一次世界大戦では、フリードリヒ・エーベルトやシャイデマンと同じく、防衛のための戦争として戦時公債に賛成した。

1918年11月初め、キール軍港の水兵反乱が起こると、新宰相マックス・フォン・バーデンはノスケをキールへ送り、反乱を収めさせた。水兵たちは社会民主党員の彼を味方と考えて歓迎し、兵士評議会の議長に選んだ。だが数日のうちに、ノスケは将校の権威を取り戻し、キールに残った水兵を通常の任務に戻らせた。12月末、人民海兵団への武力行使に抗議して独立社会民主党の3人が人民委員評議会を去ると、ノスケは12月30日にその後を埋めた一人となり、軍事を受け持った。

1919年1月5日、ベルリン警視総監の解任に抗議する示威がスパルタクス団蜂起に広がり、蜂起した人々が市の中心部と新聞街を占拠した。交渉が決裂すると、エーベルトは鎮圧を命じ、ノスケは正規軍と義勇軍（フライコール）の部隊を使って蜂起を潰した。死者はおよそ165人とされる。数日後の1月15日、義勇軍の部隊が共産党の指導者カール・リープクネヒトとローザ・ルクセンブルクを連れ去って殺した。ノスケはそれ以前に、リープクネヒトの電話を見張らせ、その動きを部隊の大尉パープストに知らせるよう命じていた。2月に国民議会がヴァイマルで開かれると、ノスケは初代の国防相になり、その年の前半、各地の左派の蜂起を同じやり方で鎮めていった。

1920年2月末、ヴェルサイユ条約の軍備制限に従って海兵旅団の解散を命じると、軍の最高位の将軍リュトヴィッツが従わず、カップ一揆が起きた。軍の幹部ゼークトは正規軍を鎮圧に出すことを拒み、政府はベルリンを逃れた。一揆は労働組合のゼネストと官僚の不服従で間もなく崩れたが、労働組合はストを終える条件の一つとしてノスケの辞任を求めた。彼は3月22日に辞め、ヴァイマル共和政で国防相を務めた最後の社会民主党員となった。

その後はハノーファー州の長官を務め、次第に保守的になって、大統領選挙ではパウル・フォン・ヒンデンブルクを支持した。1933年にナチ政府に職を解かれた。1944年7月22日、彼は7月20日事件に関わった疑いでゲシュタポに捕らえられ、ラーフェンスブリュックの強制収容所に送られた。7か月を収容所で過ごした後、ふつうの監獄に移され、1945年4月22日、ベルリンのゲシュタポの監獄から進撃してきた連合軍によって解放された。1946年11月30日、アメリカでの講演旅行の準備をしていたさなかに、ハノーファーで脳卒中のため死んだ。満78歳だった。

ノスケは、その時代で最も力強く、最も論争を呼んだ人物の一人と評されている。ある人々にとって彼は、自ら「血に飢えた犬」の役を引き受け、ドイツを混乱とロシアのような独裁から救った人である。別の歴史家は、敵か味方かでしか物事を見ない粗暴な人物で、社会民主党よりナチ党のほうが似合ったとまで書いている。