カール・リープクネヒト

カール・リープクネヒトは1871年8月13日、ザクセンのライプツィヒで生まれた。父ヴィルヘルム・リープクネヒトはアウグスト・ベーベルとともにドイツ社会民主党（SPD）を作った人物で、カールは社会主義者を取り締まる法律のもとで育った。ライプツィヒとベルリンの大学で法学を学び、弁護士になった。

彼が力を入れたのは軍国主義との戦いだった。1907年、青年向けに書いた小冊子『軍国主義と反軍国主義』が反逆の準備にあたるとされ、1年半の要塞禁錮を言い渡された。獄中にいるあいだにプロイセン議会の議員に選ばれ、1912年には帝国議会の議員にもなった。

議員としての彼の名を高めたのは、1913年春の告発だった。リープクネヒトは国会で、兵器会社クルップが陸軍省の役人に金を渡して、競争相手の入札や軍の内部の情報を手に入れていたことを暴いた。軍需産業と軍が結びつき、利益のために軍備拡張をあおっている、という彼の年来の主張を裏づける事件として、大きな騒ぎになった。

1914年8月、第一次世界大戦が始まると、SPDの議員団は戦争予算に賛成した。リープクネヒトも最初は党の決定に従ったが、12月2日の2度目の採決では、国会でただ一人反対票を投じた。翌年には兵として召集され、議員のまま軍務につかされた。党から追われた彼は、ローザ・ルクセンブルクらと反戦の地下組織を作った。のちのスパルタクス団である。

1916年5月1日、彼はベルリンのポツダム広場で反戦の集会を開き、「戦争を倒せ、政府を倒せ」と叫んで、その場で捕らえられた。軍事法廷は4年1か月の懲役を言い渡した。逮捕にはベルリンの工場労働者が抗議のストライキで応え、彼の名は反戦の象徴になった。

1918年10月23日、敗戦の色が濃くなるなかで恩赦により釈放されると、彼は革命の準備に動いた。キール軍港の水兵反乱から始まった波がベルリンに及んだ11月9日、社会民主党のシャイデマンが国会から共和国を宣言してから2時間ほど後、リープクネヒトはベルリン王宮の窓から「自由な社会主義共和国」を宣言した。同じ日に二つの共和国が宣言されたことは、その後の対立をそのまま映している。

権力を握ったのはフリードリヒ・エーベルトらの穏健派で、彼らは旧来の軍と手を組んで、労働者と兵士の評議会を議会制へと流し込もうとした。リープクネヒトとルクセンブルクは年末にドイツ共産党を結成した。1919年1月、政府による警視総監の罷免をきっかけにベルリンで武装蜂起が起こると、リープクネヒトはこれを支持し、政府打倒を呼びかける委員会に加わった。ルクセンブルクは時期尚早だと見ていたとされる。蜂起は義勇軍によって数日で鎮圧された（スパルタクス団蜂起）。

街には「指導者を叩き殺せ、リープクネヒトを殺せ」と書いたビラが貼られていた。1月15日の夕方、二人はベルリン西部ヴィルマースドルフの隠れ家で自警団に捕まり、近衛騎兵狙撃師団の本部があったエデン・ホテルへ連れて行かれた。リープクネヒトは車でティーアガルテンに運ばれ、湖のほとりで背後から撃たれた。死体は「身元不明」として届けられ、師団は「逃げようとしたので撃った」と発表した。ルクセンブルクもその夜に殺され、遺体は運河に投げ込まれた。

1月25日の葬儀には大勢の労働者が加わり、リープクネヒトはベルリン東郊フリードリヒスフェルデの墓地に葬られた。隣には、まだ遺体の見つかっていないルクセンブルクのための空の棺が並べられた。

殺害を指揮した将校たちはほとんど罪を問われなかった。この事件は、共和国が右の暴力に甘いという印象を最初に刻み、社会民主党と共産党の和解を不可能にした。毎年1月、ベルリンでは今も二人を悼む行進が行われている。東ドイツは彼を建国の英雄としてまつったが、その評価を離れても、全国民が戦争に熱狂した瞬間に一人で反対した議員として、彼の名は残っている。