ジョルジュ・ポンピドゥー

ジョルジュ・ポンピドゥーは1911年7月5日、フランス中南部カンタル県の山村モンブーディフで生まれた。祖父母は父方も母方も貧しい農民で、両親は小学校の教師だった。公立学校の奨学の道を一段ずつ上り、パリの名門リセ、ルイ＝ル＝グランで学んだ。そこで同級生だったのが、のちにセネガルの初代大統領となる詩人レオポール・サンゴールで、二人の友情は生涯続いた。高等師範学校を出て文学の教授資格を取り、パリのリセ、アンリ4世校で文学を教えた。

1944年9月、高等師範学校の友人の口添えで、臨時政府を率いるシャルル・ド・ゴールの官房に教育担当として入ったのが政治との最初の縁である。1953年にはロチルド（ロスチャイルド）銀行に招かれ、1956年に総支配人となった。政界の外にいながら、ド・ゴールの私的な相談相手であり続け、ダウン症だったド・ゴールの末娘アンヌの名を冠した財団の運営も任された。1958年にド・ゴールが政権に戻ると官房長として第五共和政の憲法づくりに加わり、翌年からは憲法院の委員を務めた。スイスのヌーシャテルとルツェルンでは、アルジェリア戦争を終わらせるためのアルジェリア民族解放戦線との秘密の話し合いにも加わった。

1962年4月14日、ド・ゴールはこの議員経験のない銀行家を首相に任じ、周囲を驚かせた。同じ年の10月には内閣不信任案が可決されたが、ド・ゴールは議会を解散し、選挙で勝ってポンピドゥーを再び首相に据えた。以後1968年7月まで、第五共和政で最も長く首相を務めた人物となる。経済成長を優先し、産業の再編と近代化を推し進めた。

最大の試練は1968年の五月革命だった。学生の反乱が労働者の大規模なストライキに広がるなか、ポンピドゥーは政府・労組・経営者の三者協議を開き、賃金の大幅な引き上げを含むグルネル協定をまとめて、学生と労働者の結びつきを断とうとした。ところが5月29日、ド・ゴールは首相に何も告げずにドイツのバーデン＝バーデンへ姿を消し、二人の信頼に深い亀裂が入った。6月の総選挙でド・ゴール派は大勝したが、ポンピドゥーはその直後に首相を退いた。

1969年4月、ド・ゴールは国民投票に敗れて辞任した。6月15日の大統領選挙決選投票で、ポンピドゥーは臨時大統領を務めていた上院議長アラン・ポエールを58対42で破った。ド・ゴール派でありながら、師よりも実際的だった。ド・ゴールが二度拒んだイギリスのヨーロッパ共同体への加盟を認め、イギリスは1973年1月1日に加わった。アメリカのリチャード・ニクソン政権とは関係を立て直したが、金とドルの交換停止以後のドルの扱いでは対立もした。

国内では「戦後の栄光の30年」と呼ばれる高度成長の最後の時期に、工業の集約と近代化を進めた。超音速旅客機（コンコルド）、高速鉄道TGVの計画（TGVの営業開始）、原子力発電、宇宙開発に力を入れ、最低賃金の制度を整え、環境省を新しく設けた。現代美術を愛し、自ら詩の選集を編んだ人でもあり、パリのボーブール地区に現代美術の拠点を作る計画を自ら立ち上げた。一方で、中央市場レ・アールの取り壊しやモンパルナス・タワーの建設、セーヌ右岸の自動車道路など、パリを車の時代に合わせる改造には反発も強かった。

1973年のオイルショックで高度成長が終わるのと前後して、ポンピドゥーの病は進んでいた。顔はむくみ、健康を危ぶむ報道が出ても、政府は病を否定し続けた。1974年4月2日、在任中のまま、血液のがんの一種であるワルデンストレーム・マクログロブリン血症で、パリの自宅で62歳で没した。ボーブールの美術館は1977年に開館し、彼の名を取ってポンピドゥー・センターと名づけられた。

病を隠したまま任期を続けたことは、大統領の健康を公表すべきだという議論を残した。それでも後任のフランソワ・ミッテランもまた自らのがんを隠し続けた。ポンピドゥーは、ド・ゴールの理念と、豊かさを求める現実の社会とを橋渡しした大統領として記憶されている。