レオポール・サンゴール

レオポール・セダール・サンゴールは1906年、セネガルの首都ダカールから南へ約110キロの港町ジョアルに生まれた。父はセレールの人々の裕福な落花生商人で、一家はカトリックだった。セダールというセレール語の名は「辱められない者」を意味するという。少年はカトリックの寄宿学校と神学校で学んだが、聖職には向かないと言われて普通の学校へ移り、フランス文学に夢中になった。

1928年、奨学金を得てフランスへ渡った。本人がのちに「16年の放浪」と呼ぶ年月の始まりである。パリのリセ・ルイ＝ル＝グランで学び、ここで同級だったのが、のちのフランス大統領ジョルジュ・ポンピドゥーだった。1935年、彼はフランス語文法の教授資格（アグレガシオン）に合格する。アフリカ人として初めてのこととされ、トゥールやパリ近郊のリセで教えた。

パリで彼は、カリブ海のマルティニーク出身のエメ・セゼール、ギアナ出身のレオン・ダマスと出会い、「ネグリチュード」という考えを形にした。黒人を蔑む言葉だった「ネーグル」をあえて掲げ、アフリカの文化と感じ方に誇りを持とうという運動である。第二次世界大戦では植民地歩兵としてフランス軍に入り、1940年にドイツ軍の捕虜となった。収容所では詩を書き、ドイツ語を覚えてゲーテを原語で読んだという。1942年に病気を理由に釈放された。

戦後、彼は詩人として『影の歌』や『黒いいけにえ』を出す一方、セネガル選出のフランス国民議会議員として政治に入った。1948年にはママドゥ・ディアとセネガル民主ブロックを作った。彼が目指したのは、すぐの独立よりも、アフリカの各地域が自治を持ったままフランスと結ぶ連邦だった。子は大人になると親の囲いの横に自分の家を建てる、私たちはフランスの囲いを出たいのではない、という趣旨のたとえを彼は好んで使った。

1958年の国民投票で、セネガルはフランス共同体にとどまる道を選んだ。同じ投票で「否」を選び即時の独立を取ったのが、ギニアのセク・トゥーレである。サンゴールは隣のフランス領スーダンのモディボ・ケイタと組んでマリ連邦を作ったが、1960年8月に連邦は割れ、セネガルは単独で独立した（アフリカの年）。9月、彼は初代大統領に選ばれた。国歌の詞も彼が書いた。

大統領としてのサンゴールは、詩人の顔だけではなかった。1962年12月、首相ディアをクーデターを企てた疑いで逮捕し、12年にわたって獄につないだ。その後は大統領に権力を集め、1966年ごろまでに事実上の一党制を敷いた。一方で1966年にはダカールで第1回世界黒人芸術祭を開き、アフリカと世界の黒人の芸術家を集めた。1976年には政党を三つまで認め、1980年の末、任期の途中で自ら辞任してアブドゥ・ディウフに後を譲った。独立後のアフリカで、国家元首が自分から退いた早い例である。

退任後はフランス人の妻とともに、フランス北西部ノルマンディーのヴェルソンで暮らした。1983年、アフリカ人として初めてアカデミー・フランセーズの会員に選ばれている。2001年12月20日、ヴェルソンで死に、ダカールで葬られた。

ネグリチュードには、同じ時代から批判もあった。フランツ・ファノンらは、黒人の本質をうたうことが植民地支配の作った区別を裏返しただけにならないかと問うた。フランス語とフランスとの結びつきを手放さなかったサンゴールは、植民地からの解放を詩と言葉で語りながら、旧宗主国との近さを保った指導者でもあった。