ヴァグラムの戦い

1809年、オーストリアは再びナポレオン・ボナパルトに戦いを挑んだ。4年前のアウステルリッツの戦いの後、プレスブルクの和約で多くの領土を失ったオーストリアは、皇帝の弟カール大公の下で軍を立て直していた。ナポレオンが軍の主力をスペインの戦い（半島戦争（スペイン独立戦争））に割いている今こそ好機と見て、4月にフランスの同盟国バイエルンへ攻め込んだ。ナポレオンは急いでドイツに戻ってオーストリア軍を押し返し、5月にはウィーンを占領した。しかしカール大公は軍を保ったまま、ドナウ川の北岸へ退いた。

5月21日、ナポレオンはドナウ川を渡って追い討ちをかけようとし、アスペルンとエスリンクの村でカール大公に迎え撃たれた。川が増水して橋が流され、後続の兵が渡れないまま、フランス軍は川の中のロバウ島へ退いた。ナポレオンが自ら率いた大きな会戦で、はっきり敗れたのはこれが初めてともいわれる。ナポレオンはそれから6週間をかけて、ロバウ島を巨大な基地に変えた。何本もの橋を架け、イタリアやドイツの同盟国の兵も呼び集めて、15万を超える軍を整えた。

7月4日の夜、激しい雷雨にまぎれて、フランス軍はロバウ島から北岸へ渡った。カール大公は前と同じ場所から渡ってくると読んで堡塁を並べていたが、ナポレオンは島の東側から渡り、その守りを迂回した。オーストリア軍の13万あまりは、マルヒフェルトと呼ばれる平原の北の高台に、半円を描いて広く陣を敷いていた。5日の夕方、ナポレオンは一気に突破しようとヴァグラム村のあたりの高台を攻めたが、暗がりの混乱の中で押し返された。

6日の夜明け、今度はカール大公が全線で攻勢に出て、フランス軍を両側から包み込もうとした。フランス軍の左翼は崩れかけ、中央ではベルナドット（後のカール14世ヨハン（ベルナドット））が率いるザクセン兵の軍団が、持ち場の村を支えきれずに退いた。ナポレオンは騎兵を突撃させて時間を稼ぎ、マッセナの軍団を左へ回し、中央には100門を超える大砲を集めて、敵の中央と右翼を砲撃させた。その間に右翼のダヴーが敵の左翼を回り込み、高台の村マルクグラーフノイジードルを奪った。最後にマクドナルドが大きな縦隊で中央を攻めた。この突撃は大きな損害を出したが、カール大公は午後、陣地を保てないと判断し、隊列を崩さずに退いた。

2日間で30万前後の兵がぶつかったこの戦いは、それまでのヨーロッパの歴史で最大の会戦だった。平らな戦場で大砲が大量に使われたため、両軍の死傷者は合わせて7万を超えたとする見積もりもある。フランス軍では名の知れた騎兵将校ラサールが戦死した。戦いの後、ナポレオンはベルナドットを軍から外した。オーストリア軍は数日後のツナイムでまた追いつかれ、カール大公は休戦を申し出た。10月のシェーンブルンの和約で、オーストリアは臣民の約6分の1にあたる土地を失い、アドリア海への出口も奪われた。

ヴァグラムは、オーストリアを力で従わせる転機になった。翌1810年、ナポレオンは皇后ジョゼフィーヌと離婚し、オーストリア皇帝の娘マリー・ルイーズを新しい皇后に迎える。ただし、勝ち方はアウステルリッツのような鮮やかさを欠き、敵の軍を壊滅させることもできなかった。オーストリア軍の損害はフランス軍よりわずかに多いだけだった。徴集されたばかりの兵の多い大軍どうしが、大砲と数で押し合うこの戦い方は、その後のナポレオンの戦いの血なまぐささを先取りしていた。

解任されたベルナドットは、翌1810年、スウェーデンの王太子に迎えられる。そして1813年にはナポレオンと戦う側に回った。ヴァグラムで傷ついた二人の関係は、数年後のヨーロッパの勢力図にまで影を落とすことになる。