アルベルト・ケッセルリンク

アルベルト・ケッセルリンクは1885年、バイエルン王国の小さな町マルクトシュテフトで、教師で町の議員でもあった父のもとに生まれた。1904年にバイエルン陸軍に士官候補生として入って砲兵となり、1912年には気球に乗る観測員の訓練も受けている。第一次大戦では西部戦線と東部戦線で戦い、陸軍大学を出ていないにもかかわらず参謀の職に就いた。戦後も小さくなった国防軍に残り、組織や兵器開発の立て直しに携わった。

転機は1933年である。本人の意に反して陸軍を退かされ、航空の官庁の管理部門の長に回された。表向き空軍を持てなかったドイツで、彼は飛行場や工場、組織を一から整え、40代の終わりに自ら操縦も覚えた。1936年から38年までは空軍の参謀総長を務め、陸軍の砲兵出身の男が新しい空軍の土台を作る側に回った。

第二次大戦では航空艦隊の司令官としてドイツのポーランド侵攻とフランスの戦いに加わった。1940年5月14日、オランダで地上部隊の求めに応じてロッテルダム中心部の爆撃を命じ（ロッテルダム爆撃）、市街は炎に包まれた。夏のバトル・オブ・ブリテンでも主力の航空艦隊を率い、その途中の7月に元帥へ昇った。1941年6月からの独ソ戦（独ソ戦の始まり）では中央軍集団を空から支え、モスクワの戦いのさなかに地中海へ移された。

1941年12月、南方総司令官としてローマに着任した。マルタ島の英軍基地を空から抑え、ロンメルへの補給路を守るのが最初の仕事だった。1943年に北アフリカを失い、連合軍が連合軍のシチリア上陸を経てイタリア本土に上がると、彼はイタリアでの防衛戦の総指揮をとった。イタリアが枢軸から離れることは読み違えたが、ローマの南に何重もの防衛線を築き、モンテ・カッシーノの戦いとアンツィオの戦いで連合軍を半年近く止めた。カッシーノでは、山上の修道院を戦場の外に置こうとして自軍の立ち入りを禁じたが、連合軍は修道院が砲撃の指揮に使われていると考えて爆撃した。ローマを失った後も、フィレンツェの北のゴシック線で戦線を立て直している。連合軍は彼を「笑顔のアルベルト」と呼び、自軍の兵は「アルベルトおじさん」と慕った。前線に予告なしにしばしば姿を見せる司令官だった。

同じ時期、彼はパルチザンへの報復を命じる側にもいた。1944年3月のアルデアティーネの虐殺では、ヒトラーの承認した報復を命令として受けとめ、実行へ回した。6月には、パルチザン対策では極めて厳しい手段をとってよく、行き過ぎがあっても指揮官を罰しないとする指令を出した。これが、その後のイタリア各地での民間人の殺害の背景になったとされる。1944年10月、夜間に灯火を消して走っていた車が砲と衝突して重傷を負い、翌1945年3月には西部の総司令官に移されて、ドイツの降伏を迎えた。

戦後、イギリスの軍事法廷がヴェネツィアで彼を裁いた。罪状は、アルデアティーネでの335人の殺害と、民間人の殺害をあおり命じたことである。彼は、殺されたドイツ兵1人につき10人の民間人を殺すことは正当で合法だったと主張した。1947年5月6日、銃殺刑の判決が下った。この判決はイギリスで同情を呼び、かつての敵将アレグザンダーは首相アトリーに減刑を望む電報を送り、チャーチルも彼に好意的だった。刑は終身刑に改められ、1952年10月、のどの病を理由に釈放された。

釈放されると彼は、自分は命令に従わなかったことで多くのイタリア人の命を救ったのだから記念碑を建ててほしい、と言い放ち、イタリアで強い怒りを招いた。法学者で抵抗運動の指導者でもあったカラマンドレーイは、その記念碑は抵抗した人々の意志で築かれるだろう、と詩で応えた。1953年には回想録『最後の日まで兵士』を出し、右派の在郷軍人団体「鉄兜団」の名誉会長も引き受けた。1960年7月、バート・ナウハイムの療養所で心臓発作のため74歳で死んだ。守りの戦いの名手という軍人としての評価と、占領地での報復の責任とは、今も一人の人物像の中で並んでいる。