カルギル紛争

カシミールは1947年の分離のときから、インドとパキスタンが争ってきた土地である（カシミール紛争の始まり）。両国は1965年の第二次印パ戦争、1971年の戦争と、ここでもたびたび戦ってきた。1972年のシムラー協定で、両国は停戦の線を「管理ライン」と改め、武力で変えないと約束した。カルギルは管理ラインのすぐ南にあるラダックの町で、カシミール盆地のシュリーナガルからレーへ通じる国道がここを通る。道を見下ろす尾根は標高5000メートル前後あり、冬は零下40度を下回ることもある。冬のあいだ、高地の陣地は兵を引き揚げるのが常だった。

1998年5月、インドとパキスタンは相次いで核実験を行った（インドとパキスタンの核実験）。緊張を和らげようと、1999年2月、インドの首相ヴァージペーイーはバスでラホールを訪れ、パキスタンの首相ナワーズ・シャリーフとラホール宣言を結んだ。だがその冬、パキスタン軍は管理ラインを越え、インド側の空いた陣地にひそかに兵を送り込んでいた。北部軽歩兵などの部隊が130か所を超える高地を押さえ、国道を砲撃できる位置についた。パキスタンは初め、カシミールの武装勢力のしわざだと言い張った。

侵入が知られたのは1999年5月、地元の羊飼いの知らせからだった。偵察に出たインド軍の部隊が待ち伏せに遭い、事の大きさが分かった。インドは「ヴィジャイ（勝利）作戦」と名づけて大軍を動かし、5月26日からは空軍も攻撃に加わった。インド軍は、管理ラインを越えて攻めないことを自らに課した。兵士たちは薄い空気と寒さのなか、夜に岩場をよじ登り、頂の陣地に下から迫った。空軍は高地の薄い空気に苦しみ、戦いの初めに戦闘機2機を失った。兵士の犠牲も大きかった。峰の一つを奪ったヴィクラム・バトラ大尉が無線で送った「もっと欲しい」という勝利の合図は、インドでよく知られた言葉になった。バトラはその後の戦いで戦死した。6月中旬にはドラースのトロリンの峰を、7月初めには最も高いタイガー・ヒルを取り戻した。

パキスタンは国際的に孤立した。アメリカのクリントン大統領は、パキスタンが管理ラインの向こうへ兵を引くまで仲立ちはしないと突き放した。7月4日、ワシントンでクリントンと会ったシャリーフは撤退を約束した。インド軍は残る陣地も取り戻し、7月26日に戦いは終わった。インドではこの日が、カルギルの戦勝記念日になっている。インドの公式の発表では、インド軍の戦死者は527人だった。パキスタン側の死者の数ははっきりせず、数百人から数千人まで説が分かれる。

戦争はパキスタンの政治を大きく揺さぶった。シャリーフは、作戦は軍が勝手に進めたもので、自分はヴァージペーイーからの電話で初めて知ったと語った。陸軍参謀長ペルヴェーズ・ムシャラフは、首相には事前に説明していたと反論した。両者の対立は深まり、10月、ムシャラフはクーデターで政権を奪った。パキスタンはのちに正規軍の関与を認め、この戦いで死んだ兵士に国の最高の勲章を贈った。インドでも、敵の侵入を何か月も見逃した情報の失敗が問われ、政府の委員会が国境の監視と情報の仕組みの見直しを求めた。

カルギル紛争は、核兵器を持つ国どうしが正面から戦った、ごくまれな例である。アメリカは当時、パキスタンが核兵器を動かす兆しをつかんでいたとも伝えられ、紛争が核戦争に広がる恐れは現実のものと受け止められた。一方で、戦いが山の上だけにとどまったのは、互いの核が全面戦争への拡大を思いとどまらせたからだという見方もある。核は大きな戦争を防ぐのか、それとも小さな戦争を起こしやすくするのか。カルギルの尾根は、その問いを残した。