美麗島事件

1970年代の台湾は、国民党の一党支配のもとにあった。1949年に敷かれた戒厳令は続いたままで、新しい政党をつくることも、新しい新聞を出すことも禁じられていた。二・二八事件以来の白色テロの記憶も残っていた。それでも、限られた選挙を足場に、国民党に属さない政治家たちが少しずつ力をつけていた。彼らは「党外」と呼ばれた。1977年11月の地方選挙では、桃園県の中壢で開票の不正を疑った群衆が警察署を囲んで焼き討ちする事件（中壢事件）が起き、党外の候補者が各地で当選した。人々の不満が街頭にあふれ出しうることを、政府も反対派も知ることになった。

転機は1978年12月に来た。アメリカが中華民国との断交を発表すると、総統の蒋経国は、目前に迫っていた国政選挙を非常時を理由に延期した。選挙で議席を伸ばすつもりだった党外の人々は行き場を失った。翌1979年1月には党外の長老の余登発が反乱の罪で逮捕され、仲間たちは戒厳令下で初めてといわれる街頭での抗議に踏み切った。

1979年8月、党外の政治家たちは雑誌『美麗島』を創刊した。美麗島とは、ポルトガル語のフォルモサにちなむ台湾の美称である。発行人は黄信介、総経理は施明徳で、穏健派から急進派までが集まった。雑誌は創刊後まもなく数万部を売り、各地に設けた事務所は事実上の政党の支部として集会を開いた。一方で、雑誌の事務所や関係者の家が何者かに襲われる事件も相次いだ。

美麗島の人々は、12月10日の世界人権デーに高雄で集会を開くことを決め、許可を申請したが認められなかった。前日の9日、宣伝のビラを配っていた2人のボランティアが警察に連行されて暴行を受け、これに怒った支持者が各地から高雄へ集まった。10日の夕方、集会が始まると、会場は治安部隊に取り囲まれた。夜になって催涙ガスが使われ、群衆と警察・憲兵がもみ合い、双方に多くのけが人が出た。死者は出なかった。

政府はこれを暴徒による騒乱と発表し、12月13日から党外の指導者たちを一斉に逮捕した。逃げた施明徳も翌年1月に捕らえられ、彼をかくまった長老教会の牧師たちも罪に問われた。逮捕から間もない1980年2月28日、拘束中だった林義雄の台北の自宅で、母と幼い双子の娘が刺殺され、長女が重傷を負った。犯人はいまも分かっていない。

主な被告8人は、反乱の罪で軍法会議にかけられた。裁判は異例にも公開され、新聞が法廷のやりとりを細かく報じた。被告たちは法廷で戒厳令の解除や議会の全面改選を堂々と訴え、その主張が初めて多くの台湾の人々の目に触れた。アメリカの議会や国際的な人権団体も裁判の行方に目を注いでおり、政府はかつてのように密室で重い刑を言い渡すことが難しくなっていた。4月の判決は、施明徳が無期懲役、黄信介が懲役14年、ほかの6人が懲役12年だった。死刑を求める声もあったが、死刑にはならなかった。ほかに30人余りが普通の裁判所で裁かれた。

事件の見方は分かれている。当時の政府は、集会の参加者が棍棒などで先に治安部隊を襲ったと主張した。参加者たちは、包囲して挑発したのは当局の側で、「先に鎮圧してから暴動に仕立てた」と反論した。どちらの側が先に手を出したのかは、いまも議論が続いている。

確かなのは、この事件が台湾の政治を変えたことである。服役した黄信介は、のちに釈放されて民主進歩党の主席になった。被告の弁護を引き受けた若い弁護士たちと、被告の家族が、その後の選挙に次々に立って当選した。1986年、党外の人々は禁を破って民主進歩党を結成し、蒋経国は取り締まらなかった。翌1987年に戒厳令は解かれた（台湾の戒厳令解除）。被告や弁護人の中からは、のちに副総統、総統、行政院長が出た。高雄の地下鉄には、事件にちなむ「美麗島」という名の駅がある。