数え直し

アメリカの大統領は、国民の票を全国で合計して選ばれるわけではない。州ごとに勝った候補が、その州に割り当てられた選挙人をほぼ全部手に入れ、選挙人の過半数を取った者が勝つ。だから、接戦の州で数百票の差がつけば、それで国全体の行方が決まってしまうことがある。2000年11月7日の大統領選挙は、まさにそうなった。共和党のジョージ・W・ブッシュと民主党のアル・ゴアは選挙人を分け合い、勝敗は25人の選挙人を持つフロリダ州の結果次第になった。

開票の夜、テレビ局は最初ゴアがフロリダで勝ったと伝え、次にそれを取り消し、未明にはブッシュの勝ちと伝え、またそれを取り消した。朝になって分かったのは、600万票近くが投じられた州で、二人の差が2000票に満たないということだった。州の法に従って機械による数え直しが行われると、差はさらに縮んで数百票になった。ブッシュは、この州の知事を務める弟がいるうえ、ジョージ・H・W・ブッシュの息子でもあった。

問題になったのは、投票用紙だった。フロリダの多くの郡では、パンチカード式の用紙が使われていた。投票者は、候補者の名前の横の位置に針を押し当てて、カードに小さな穴を開ける。機械は、その穴を読み取って票を数える。だが、穴が開ききらず、四角い紙片がぶら下がったままのものや、へこんでいるだけで穴になっていないものがあった。こうした用紙は、機械には白票として扱われる。ぶら下がった紙片、えくぼのようなへこみ、といった言葉が、連日ニュースで語られた。

用紙の設計そのものも問題になった。パームビーチ郡では、候補者の名前を見開きの左右に互い違いに並べ、真ん中に穴を開ける列を置く、蝶の羽のような形の用紙が使われた。ゴアに入れたつもりで、すぐ下の別の候補に穴を開けてしまったという申し出が相次いだ。実際、この郡では、別の小さな党の候補が、周りの郡と比べて不自然なほど多くの票を得ていた。その票がもとはゴアに入るはずのものだったかどうかは、確かめようがない。

ゴアの陣営は、いくつかの郡で手作業の数え直しを求めた。郡の選挙管理委員たちが、用紙を一枚ずつ光にかざし、ぶら下がった紙片やへこみをどこまで一票と数えるかを判断していった。ところが、その基準は郡によって違い、同じ郡の中でも途中で変わった。期限が迫り、両陣営の弁護士と抗議の人々が詰めかける中、11月26日、州の選挙を管轄する州務長官は、ブッシュが537票の差で勝ったと認定した。

争いは裁判所に移った。12月8日、フロリダ州の最高裁判所は、機械が読み取れなかった票を州全体で手作業で数え直すよう命じた。翌日、連邦最高裁判所はこの数え直しを止めさせ、12月12日の夜、判決を出した。郡ごとに基準の違う数え直しは、法の下の平等に反する。そして、選挙人を確定する期限までに、公平な基準で数え直す時間はもう残っていない。判事たちの意見は5対4で割れていた。翌日、ゴアは敗北を認めた。投票の日から36日がたっていた。全国の得票を合計すると、ゴアのほうがおよそ50万票多かった。

もし数え直しを最後まで続けていたら、どちらが勝ったのか。翌年、報道機関が共同で依頼した調査が、残された用紙を一枚ずつ調べた。結果は、どの郡のどの票を、どんな基準で数えるかによって、勝者が入れ替わるというものだった。ゴアの陣営が求めた範囲の数え直しならブッシュが勝ち、州全体のすべての疑わしい票を数えればゴアがわずかに上回った可能性がある、とも報じられた。どちらが本当の勝者だったかについては、いまも見方が分かれている。

この一件は、票を数えるという単純に見える作業が、実は道具と手続きに深く依存していることを見せた。用紙の並び一つ、穴の開き方一つで、票が動く。数える基準を誰が決めるのかによって、結果が変わる。かつて、誰に入れたかを隠すために投票の手順が作り直されたように（秘密投票）、今度は、入れた票を正しく数えるための手順が問い直された。

2002年、連邦議会は投票の仕組みを改める法を作り、パンチカード式の機械は姿を消していった。代わりに広まった画面に触れて投票する電子の機械は、数え直す紙が残らないという新しい不安を生み、やがて紙の記録を残すよう求める揺り戻しが来た。数え直せることが、選挙の信用の条件になる。フロリダの36日間は、その教訓を各国に残した。