デケムヴリアナ

1944年10月、ドイツ軍はギリシャから引き揚げた。占領のあいだに山岳でもっとも大きな抵抗勢力に育ったのは、共産党が主導する民族解放戦線（EAM）と、その軍であるギリシャ人民解放軍（ELAS）だった。ドイツ軍が去ったとき、ELASは本土の農村とほとんどの町を押さえていた。それでも首都を力で取ろうとはしなかった。ソ連が、連合国の結束を乱す騒ぎを起こさないよう共産党の指導部に指示していたためとされる。一方、亡命していた政府はパパンドレウ首相のもと、イギリス軍とともにアテネに戻った。チャーチルは同じ10月、モスクワでヨシフ・スターリンと交わしたパーセンテージ協定で、ギリシャをイギリスの勢力圏としておさえていた。

春のレバノン会議で、対独協力をしなかった勢力はそろって挙国一致の政府に加わることで合意し、EAMからも閣僚が入った。9月のカゼルタ協定では、抵抗組織の部隊はすべて英軍のスコービー中将の指揮下に置かれることになった。対立の種は武装解除だった。占領下でドイツに協力した保安大隊の処罰が進まない一方で、政府と英軍はELASの解散を求めた。12月1日、スコービーはELASに武装解除を命じ、翌日EAMの閣僚は辞任した。

12月3日、EAMはアテネ中心のシンタグマ広場へ向かう大規模な集会を呼びかけ、少なくとも20万人が集まったとされる。行進が王宮前の無名戦士の墓に差しかかったとき、警察が群衆に発砲し、28人が死亡、148人が負傷した。誰が最初に撃てと命じたのかは今もはっきりしない。この発砲を境に、アテネとピレウスは市街戦の場になった。翌日の葬列も右派の部隊に襲われ、多くの死者が出た。

はじめはELASと、政府側の警察や右派の部隊との戦いだったが、12月の後半からは英軍が正面に立った。ELASは一時アテネとピレウスのほとんどを押さえ、政府と英軍は市の中心のごく狭い区域に閉じこめられた。イギリスはイタリアの戦線からインド兵の師団を急いで送り込み、戦車と航空機で市街を攻めた。ドイツとの戦争がまだ続くなかで、英軍が反独の抵抗組織と戦ったことは、イギリスの議会や新聞で激しい批判を浴びた。アメリカでも、フランクリン・ローズヴェルトの政府や新聞はイギリスのやり方に冷ややかだった。

批判をかわし、調停の意志を示すため、チャーチルはクリスマスの12月25日にアテネへ飛び、各派を集めた会議を開いた。会議は、EAMが爆破を企てたとされるホテルを避けて巡洋艦の上で開かれ、ソ連の代表も同席した。合意はできなかったが、チャーチルはアテネ大主教ダマスキノスを摂政に立てることを受け入れ、亡命中の国王を戻すかどうかは先送りにした。ソ連は勢力圏の約束を守り、EAMを励ましもしなければ止めもしなかった。

1945年1月、増援を得た英軍がELASをアテネの外へ押し出し、11日に休戦が結ばれた。ELASは退くときに数千人の人質を連れ出し、寒さと行軍の苦しさの中で死者が出た。市内では、ELASが押さえていた地区で殺された人々を埋めた穴も見つかった。英軍は約1万3千人のEAM・ELASの関係者を捕らえ、ギリシャの当局に引き渡している。2月のヴァルキザ協定で、ELASは武器を差し出して解散した。

戦いはアテネとその周りでほぼ完結し、ほかの地方では緊張はあっても大きな戦闘にはならなかった。死者の数ははっきりしないが、近代ギリシャでもっとも血なまぐさい戦いの一つで、民間人の犠牲が多かったことでは見方が一致している。ヴァルキザ協定の後、各地で左派への報復と弾圧が続き、「白色テロ」と呼ばれた。それが1946年からの本格的なギリシャ内戦につながっていく。英軍が昨日までの味方の抵抗組織と戦ったこの事件は、のちの東西対立を先取りしたものとして語られることも多い。