ワルシャワの戦い（1920年）

第一次世界大戦の終わりに123年ぶりに独立を取り戻したポーランドは、東の国境をめぐってボリシェヴィキのロシアと争った（ポーランド・ソヴィエト戦争）。国家主席のユゼフ・ピウスツキはウクライナの指導者ペトリューラと手を結び、1920年4月にウクライナへ攻め込んだ。5月7日にはキエフに入ったが、赤軍の反撃は速かった。ブジョンヌイの第1騎兵軍がポーランドの戦線を破り、7月にはトゥハチェフスキーの西部方面軍がベラルーシから一斉に西へ進んだ。

ロシア側にとって、これは国境争いではなかった。レーニンはポーランドを、革命を中欧と西欧へ運ぶ橋とみなしていた。ワルシャワが落ちれば、ドイツの共産主義者と手を結べると考えたのである。赤軍は7月にグロドノとブレスト要塞を取り、8月初めにはワルシャワの間近に迫った。諸外国の観測者の多くは、ポーランドの崩壊は時間の問題だとみていた。

7月初め、トゥハチェフスキーは兵に向けた命令で「白いポーランドの屍を越えて世界の炎へ」と呼びかけた。7月末、赤軍の占領したビャウィストクには、ジェルジンスキーやマルフレフスキらポーランド出身の共産主義者による臨時革命委員会が置かれた。ワルシャワが落ちれば、この委員会が新しい政府になるはずだった。

8月5日から6日にかけての夜、ピウスツキはワルシャワのベルヴェデル宮殿で反撃の計画を練った。首都の正面と北で敵を引きつけておき、南のヴィェプシ川沿いに集めた精鋭で敵の側面を突くという、危険の大きい案だった。12日、赤軍はワルシャワの東の守りに攻めかかり、近郊のラジミンは何度も持ち主を変えた。北ではシコルスキの第5軍がヴクラ川で敵を食い止めた。

首都では義勇兵の募集が呼びかけられ、学生や労働者が続々と志願した。8月14日、ワルシャワの東のオスフでは、義勇兵の部隊に従軍していた司祭イグナツィ・スコルプカが突撃の先頭で戦死した。彼の死はのちに、この戦いを語るときの象徴的な場面として繰り返し描かれることになる。

8月16日、ピウスツキの部隊が南から攻勢に出た。赤軍の西部方面軍と南西方面軍のあいだには大きな隙間があり、ポーランド軍はそこを北へ駆け上がった。前線の背後を断たれた赤軍は崩れ、東へ潰走した。ポーランド側の無線傍受が赤軍の動きを読むのに役立ったことも、のちに明らかになっている。

ロシア側の損害は戦死約1万、負傷約3万、捕虜約6万6000とされ、ポーランド側も戦死約4500を出した。レーニンはこれを「途方もない敗北」と呼んだ。南西方面軍が北へ兵を回さなかったことは、のちにソ連内部で責任の押し付け合いの種となった。その方面軍の政治委員がヨシフ・スターリンである。

戦いはその後も続き、ポーランド軍は9月のネマン川の戦いでも勝った。1921年3月のリガ条約で国境が定まり、この線は1939年まで続いた。イギリスの外交官ダバーノン卿（エドガー・ヴィンセント）は、この戦いを世界史の決定的な戦いの一つに数え、共産主義の西への広がりを止めたと評した。

「ヴィスワ川の奇跡」という呼び名には皮肉な由来がある。勝利を神の加護や、フランス軍事使節団のウェイガン将軍の助言に帰そうとした、ピウスツキの政敵たちが広めた言葉だとされる。勝利の手柄が誰にあるのかは、ポーランドの政治のなかで長く争われた。いまでは8月15日が軍の記念日となり、この戦いは独立を守った瞬間として記憶されている。