エルナニ合戦

1830年2月25日、パリのテアトル・フランセ（コメディ・フランセーズ）で、ヴィクトル・ユゴーの新作『エルナニ』が初演された。この夜とそれに続く上演は、客席の古典派と若いロマン派が野次と喝采をぶつけ合う場となり、のちに「エルナニ合戦」と呼ばれた。フランスのロマン主義の旗揚げの日として語り継がれている。

テアトル・フランセは国から補助金を受け、ラシーヌやコルネイユ、モリエール、ヴォルテールの流れをくむ古典の演目を守る劇場だった。だが客足は遠のき、1回の上演に平均1400フランかかるのに、売り上げが150〜200フランにとどまることも珍しくなかったという。客を呼べるのはロマン派の劇だった。古典悲劇の作者たちは1829年1月、シャルル10世にこの劇場でのロマン派劇の上演を禁じるよう請願したが、王は応じなかった。劇場を率いていた国王委員テーラー男爵は、新しい美学の味方だった。

ユゴーは最初、1829年6月に1か月で書いた『マリオン・ド・ロルム』をこの劇場にかけるつもりだった。ところが検閲委員会が上演を禁じた。ルイ13世を道化より愚かな王として描いた劇は、政情の不安な時期に危ういと見られたのである。王から年金を3倍にするという申し出があったが、ユゴーは断り、すぐ次の作品に取りかかった。8月29日から9月24日までで書き上げたのが『エルナニ』である。舞台は1519年のスペインで、山賊エルナニと国王ドン・カルロス（のちの皇帝カール5世）、老貴族ルイ・ゴメスの3人が同じ娘ドニャ・ソルを愛する。検閲は細かな削除を命じたうえで上演を許した。規則も礼節も捨てた精神がどこまで迷うかを観客に見せたほうがよい、というのが検閲側の言い分だった。

当時、劇場には拍手を請け負う「クラック」と呼ばれる雇われた観客がいたが、その多くは古典派の作者たちとつながっていた。ユゴーは彼らに頼らず、自分の支持者で客席を埋めた。若い文学者や音楽家たちで、のちに「ロマン派の軍団」と呼ばれる。テオフィル・ゴーティエ、ジェラール・ド・ネルヴァル、エクトル・ベルリオーズらがその中にいた。初日、彼らはほかの観客より先に劇場に入り、暗がりで4時間待った。ゴーティエはこのとき挑発的な赤いチョッキを着ていたといい、その姿は後々まで語り草になった。劇場の職員が上の階から彼らにごみを投げつけ、バルザックがキャベツの芯を顔に受けたという話もあるが、これは伝説とされる。

劇の中身よりも、古典の韻律を崩した書き方が争いの的になった。名高いのは、「隠し階段」の「隠し」の語を次の行へ送った句またがりである。もっとも、仏語版の研究によれば、当時の観客がこれにゴーティエの書いたほど驚いたかは疑わしい。いま知られる「合戦」の姿は、ゴーティエら当事者が後年に書いた回想に多くを負っていて、事実と伝説が混じり合っている。

政治の色も濃かった。王の権威を軽く扱う台詞は検閲で問題にされ、皇帝の位に上るドン・カルロスは、ナポレオンを思わせる人物とされた。この年の7月には七月革命が起こり、シャルル10世が王座を追われる。『エルナニ』はのちにヴェルディのオペラ『エルナーニ』（1844年、ヴェネツィア初演）の原作となり、ユゴー『レ・ミゼラブル』の中でも老ジルノルマンがこの劇をけなしている。