アントニオ・ホセ・デ・スクレ

スクレは1795年、ベネズエラ東部の港町クマナで、フランドルの貴族に遡る名家に生まれた。一族にはスペイン王に仕えてカルタヘナやキューバの総督を務めた者がおり、18世紀の末にはクマナを含むヌエバ・アンダルシアの総督としてこの地へ来た者もいた。1814年、19歳ほどのスクレはスペインに対する反乱に加わり、すぐに有能な指揮官として頭角を現した。

シモン・ボリバルはこの若い将校を、もっとも信頼する部下として重く用いた。1821年5月、コロンビア共和国（グラン・コロンビア）の南方師団の司令官として港町グアヤキルへ送られ、今のエクアドルにあたるキトの解放を任される。最初の山地への進撃はウアチで敗れたが、スクレは南の高地を回る道に切り替え、1822年5月24日、キトを見下ろす火山の中腹で王党派軍を破った（ピチンチャの戦い）。翌日キトに入り、スペイン軍の降伏を受けた。

1824年の末になっても、ペルーの南部はまだ王党派が押さえていた。12月9日、アヤクーチョ近くのキヌアの野で、スクレの率いる愛国軍はペルー副王ホセ・デ・ラ・セルナの軍を破り、負傷した副王に代わって副司令官カンテラックが降伏文書に署名した（アヤクーチョの戦い）。南米でのスペイン軍の大規模な抵抗はここで終わる。ペルーの議会の求めでスクレは元帥に昇進し、「アヤクーチョの大元帥」と呼ばれるようになった。

ボリバルの命令で、スクレは1825年2月にアルト・ペルー（今のボリビア）へ入った。王党派の兵の多くは戦意を失って寝返り、最後まで抵抗したオラニェタ将軍は4月、反乱した味方との戦いで死んだ。スクレが招集した議会は、ペルーにもアルゼンチンにも加わらない完全な独立を選び、8月6日付で独立を宣言する。国の名はボリバルにちなんで決められた。ポトシの議員は「ロムルスからローマが来たように、ボリバルからボリビアが来る」と言ったという。ボリバルは初め、内陸の小国が戦争に巻き込まれ続けることを心配して独立に乗り気でなかったが、行く先々の町で歓迎を受けて心を変え、この国を「いとしい娘」と呼んだ。ボリバルが大統領の職を譲ったため、スクレが最初の大統領になり、翌日には各地のゲリラと愛国軍をもとにボリビア軍を作った。ボリビアの首都スクレは、彼の名を取っている。

大統領としての日々は苦しかった。ボリバルとその側近への反発が各地で強まり、1828年、スクレは辞任に追い込まれる。それでもペルーがグアヤキルとエクアドルを奪おうと攻めてくると、軍に呼び戻された。1829年2月27日のタルキの戦いで、彼は倍の兵力のペルー軍を破った。

1830年、グラン・コロンビアは崩れかけていた。キトの妻マリアナ・カルセレンのもとで静かに暮らすつもりだったスクレは、ボゴタからキトへ向かう途中、6月4日の朝、コロンビア南部ベルエコスの霧の深い山道で待ち伏せに遭った。三発の弾のうち一発が心臓を貫き、ほぼ即死だった。従者たちは逃げ、遺体は一昼夜そのまま残されたという。キトでの人気が高いスクレの帰還は、エクアドルを分離して大統領になろうとしていたフアン・ホセ・フローレスにとって邪魔だった。実行犯の一人は、カウカの軍司令官ホセ・マリア・オバンドに金で雇われたと自白したが、オバンドは罪に問われなかった。誰が首謀者だったのかは、今も論争が続いている。

知らせを聞いたボリバルは「罪なきアベルの血が流された」と嘆いた。ボリバルは、分裂したグラン・コロンビアをまとめ直せるのはスクレしかいないと考えていたという。遺骸は妻がひそかにキトへ運んで隠し、1900年に見つかってキトの大聖堂に移された。ボリビアの首都、ベネズエラとコロンビアの州、キトの空港が彼の名を負っている。