サイイド・アフマド・ハーン

サイイド・アフマド・ハーンは1817年10月17日、ムガル帝国の都デリーで、宮廷と深く結びついた家に生まれた。母方の祖父は皇帝アクバル2世の宰相を務めた学者で、父も皇帝の側近だった。だが帝国はすでに名ばかりで、実の力はイギリス東インド会社の設立が握っていた。少年のサイイドはクルアーンとペルシア語、アラビア語を学び、数学や天文学、医学も習った。デリーの詩人ガーリブらとも行き来し、宮廷の祭りや詩の朗誦の会に出入りする、裕福な名門の若者として育った。

1838年に父が死ぬと家計は傾き、正規の学業は終わった。帝国の衰えを見て取った彼は、会社の司法の役所に書記として入り、のちに地方の判事に進んだ。勤めのかたわら書き続け、1847年にはデリーの古い建物を一つずつ記録した『古跡の名残』を出し、学者として名を知られるようになった。

1857年、インド大反乱が起きたとき、彼はデリーの北のビジュノールで判事をしていた。彼はイギリス人の側に立ち、反乱兵から多くのイギリス人の役人とその家族の命を救った。一方で、デリーの一族は戦乱で何人も命を落とし、救い出した母も、その苦労がもとで亡くなった。反乱はムガルの最後の皇帝バハードゥル・シャー2世の廃位で終わり、イスラーム教徒は反乱の首謀者として厳しい目を向けられた。

1859年、彼はウルドゥー語の小冊子『インド反乱の原因』を書いた。反乱はイスラーム教徒の旧支配層の陰謀だという通説を退け、原因は会社の性急な領土拡大と、インド人の気持ちを知らないイギリスの政治家の無知、そして立法の場にインド人が一人もいないことだと論じた。支配者の側をここまで率直に批判するのは当時としては大胆なことだった。同時に彼は、イスラーム教徒がイギリスに忠実であると説き続け、両者の溝を埋めることを生涯の仕事にした。

彼は、イスラーム教徒が立ち遅れたのは、古い学問に閉じこもって近代の科学と英語を拒んできたからだと考えた。1863年にガージープルに学校を開き、翌年には西洋の科学書をウルドゥー語に訳す科学協会を作った。1869年、息子の留学に付き添ってイギリスに渡り、ケンブリッジやオックスフォードの学寮を見て、同じような学校をインドに作ることを決めた。帰国後は雑誌『道徳の洗練』を出して社会と宗教の改革を説き、寄付を集めて回った。1875年、北インドのアリーガルにムハンマダン・アングロ・オリエンタル・カレッジを開いた。イスラームの教えと西洋の学問をともに教えるこの学院は、のちにアリーガル・ムスリム大学となり、多くの指導者を送り出した。この動きはアリーガル運動と呼ばれる。

その宗教観は激しい反発を受けた。彼はクルアーンを理性と自然の法則に合うように読み直し、奇跡の話の多くを譬えとして解いた。各地の宗教学者は彼を不信仰者とする法的見解を出し、キリスト教に改宗したとまで言われた。のちにはジャマールッディーン・アフガーニーも、彼をイギリスにおもねる者として厳しく批判している。

政治の考えも晩年に変わっていった。若い頃はヒンドゥーとイスラームを一つの花嫁の二つの美しい目にたとえ、両者の協力を説いていた。だが1860年代末から、役所の言葉をウルドゥー語からヒンディー語に改めよという運動が北インドで起こると、彼は両者の利害が分かれていくと感じるようになったとされる。1885年にインド国民会議の創立が生まれると、彼はイスラーム教徒に参加しないよう呼びかけた。多数決の選挙で議会を作れば、数で勝るヒンドゥーが一方的に勝つと考えたからである。1888年のメーラトでの演説では、ヒンドゥーとイスラーム教徒を二つの民族として語った。

1898年3月27日、彼はアリーガルで80歳で死に、自ら建てた学院のモスクの傍らに葬られた。彼の死後、アリーガルの人々が中心となって1906年に全インド・ムスリム連盟の結成が実現し、ムハンマド・イクバールやムハンマド・アリー・ジンナーもその流れを受け継いだ。パキスタンでは、のちのインド・パキスタン分離につながる「二民族論」の父として称えられる。一方、インドでは、宗教の違いを政治の対立に変える道を開いたと批判する見方もあれば、彼の主眼はあくまで教育と共同体の立て直しにあったと見る研究者もいる。