フィリップ・ペタン

フィリップ・ペタンは1856年4月24日、北フランスのパ＝ド＝カレー県コシー＝ア＝ラ＝トゥールの農家に生まれた。1歳半で母を亡くし、親類に育てられた。1876年にサン＝シール陸軍士官学校に入り、軍人の道を歩んだ。

ペタンの出世は遅かった。当時のフランス陸軍では、歩兵の果敢な突撃こそが勝利を生むという考えが主流だったが、ペタンは「火力が殺す」と説き、守りと砲兵の力を重んじた。主流に逆らう意見は嫌われた。1911年に連隊長を務めたとき、配下の若い少尉にシャルル・ド・ゴールがいた。将官にはなれないと言われていた58歳のペタンは、1914年の春、退役後に住む家まで買っていた。

第一次世界大戦がその人生を変えた。開戦から1年足らずで旅団長から軍司令官まで駆け上がり、1916年2月、ドイツ軍の大攻勢を受けたヴェルダンの守りを任された（ヴェルダンの戦い）。ペタンは前線の師団を2週間ほどで入れ替えて兵の消耗を抑え、後方のバール＝ル＝デュックから一本の道路でトラックを絶え間なく走らせ、弾薬と兵を送り込んだ。この道はのちに「聖なる道」と呼ばれる。ヴェルダンは持ちこたえ、ペタンは「ヴェルダンの英雄」になった。

1917年春、ニヴェル将軍の攻勢が失敗すると、前線の多くの部隊で兵が攻撃の命令を拒む騒ぎが起きた。総司令官に就いたペタンは、首謀者を処罰する一方で、休暇と食事を改善し、無謀な攻撃を控えると約束して軍を立て直した。兵の命を惜しむ将軍として兵士たちに慕われ、戦後は元帥となって国民的な英雄として扱われた。

戦間期のペタンは陸軍の頂点にあり、1925年にはモロッコのリーフ戦争でスペインと共同の作戦を指揮した。1934年には陸軍大臣も務めた。守りを重んじる彼の考え方は、東の国境に築かれたマジノ線の発想にも通じていた。人びとは彼を「老元帥」と呼んで敬った。1939年3月には、内戦に勝ったスペインのフランコ政権のもとへ大使として送られ、翌年の敗戦の危機のなかで本国に呼び戻された。

1940年5月、ドイツ軍がフランスに攻め込むと、フランス軍はおよそ6週間で崩れた（フランスの戦い）。6月16日、84歳のペタンは首相に任じられ、ドイツとの休戦を選んだ。政府は中部の温泉町ヴィシーに移り、7月10日、議会はペタンに全権を与えて第三共和政を事実上終わらせた（ヴィシー政権）。共和国の標語「自由・平等・友愛」は「労働・家族・祖国」に置き換えられた。

10月24日、ペタンはモントワールでヒトラーと会い、握手を交わした。数日後のラジオ演説で、彼は自ら「協力」の道を進むと語った。ヴィシー政権はドイツに求められる前からユダヤ人を公職から締め出す法を定め、のちにはユダヤ人を捕らえてドイツ側に引き渡した。その多くはアウシュヴィッツなどの収容所で殺された（ホロコースト）。1942年11月にドイツ軍がフランス全土を占領すると、ペタンの政府はいっそう名ばかりのものになった。

1944年、連合軍がフランスを解放すると、ペタンはドイツ側に連れ去られ、ドイツ南部のジグマリンゲンに置かれた。終戦の間際にスイスを経てフランスに戻り、裁判にかけられた。1945年8月15日、反逆罪で死刑を言い渡されたが、高齢と第一次世界大戦の功績を理由に、臨時政府を率いていたド・ゴールが終身刑に減刑した。大西洋に浮かぶユー島の要塞に収められ、1951年7月23日、95歳でその島で死んだ。

ド・ゴールは、ペタンの生涯を「平凡、栄光、そして嘆かわしいものだったが、決して凡庸ではなかった」と評した。ヴェルダンの英雄と、ドイツに協力した国家元首という二つの顔をどう扱うかは、戦後のフランスに長く重い問いを残した。