ルイス・フロイス

ルイス・フロイスは1532年、ポルトガルのリスボンに生まれた。9歳で宮廷に仕え、16歳でイエズス会に入った。同じ1548年、ポルトガルのアジア経営の拠点だったインドのゴアに渡り、そこで日本へ向かう直前のフランシスコ・ザビエルと、日本人のヤジロウに出会った。ゴアで司祭となり、文才を買われて各地の宣教地から届く報告を扱う仕事をした。

1563年、31歳のフロイスは肥前の横瀬浦（いまの長崎県西海市）に上陸した。キリシタン大名の大村純忠の領地である。病と闘いながら日本語と日本の習わしを学び、1565年に京都に入った。頼みとした将軍の足利義輝が殺されると京都を追われ、堺に逃れたが、やがて畿内の布教の責任者になった。

日本での最初の数年は苦難続きだった。上陸した横瀬浦は、大村純忠に背いた家臣たちの襲撃で焼かれ、フロイスは平戸に近い度島に逃れた。そこで10か月ほど、病に苦しみながら日本人の修道士の助けを借りて日本語を学んだ。京都ではガスパル・ヴィレラや、目の不自由な日本人修道士ロレンソ了斎とともに布教したが、仏教の寺社や公家の反発は強く、身の危険を感じることも多かった。

転機は1569年に来た。足利義昭のために建てていた二条の御所の工事現場で、フロイスは織田信長と初めて会った。仏教の大寺院と争っていた信長は宣教師を厚くもてなし、畿内での布教を許した。フロイスは信長を、中くらいの背丈で華奢な体つき、ひげは少なく、声はよく通り、戦を好み、睡眠は短く早起き、と細かく書き留めている。同じ時代の日本の記録には見えない信長の素顔が、ここに残った。

1581年、巡察師のヴァリニャーノが安土城で信長に会ったときも、フロイスは通訳として付き従った。1582年の本能寺の変についても、京都にいた宣教師の報告をもとに詳しい記録を残している。1583年、イエズス会の総長の命で布教の第一線を離れ、日本での会の活動の歴史を書くことに専念するよう命じられた。

こうして書き始められたのが『日本史』である。ザビエルが来日した1549年から1593年までを扱い、戦国大名の姿、合戦、町の様子、人々の暮らしを、ヨーロッパ人の目で書きつづった。あまりに長大だったため、ヴァリニャーノは短くするよう求めて本国へ送るのを認めず、原稿はマカオにとどめ置かれたとされる。原本は失われ、のちに作られた写本が各地に分かれて残った。日本語の全訳が出たのは20世紀の後半である。1585年には、ヨーロッパと日本の風習の違いを短い文で対にして並べた『日欧文化比較』もまとめている。

信長の死後、豊臣秀吉は初めは宣教師に好意的だったが、1587年にバテレン追放令を出した。フロイスは畿内を去って長崎に移った。1590年に天正遣欧少年使節の少年たちを連れてヴァリニャーノが再び来日すると、フロイスも同行して京都の聚楽第で秀吉に会った。一時マカオに渡り、1595年に長崎へ戻った。

フロイスの記録を読むときには、書き手の立場も忘れてはならない。フロイスは宣教師であり、キリスト教に好意的な大名を高く、寺社や仏僧を厳しく描く傾向がある。報告はローマやヨーロッパの読者に向けて書かれ、布教の成果を伝える役目も負っていた。それでも、日本の記録が触れない日々の暮らしや町の姿、人物の癖までを書き留めた点で、ほかに代わるもののない史料であることに変わりはない。

1597年2月、長崎で宣教師と信徒26人が処刑された（二十六聖人の殉教）。フロイスはその記録を書き上げたのを最後に、同じ年の7月8日、長崎で65歳で亡くなった。日本でのキリスト教の広がりと、弾圧への暗転を、ともにその目で見た生涯だった。『日本史』は今も、戦国時代を調べる者が必ず手に取る史料である。