関羽

字は雲長。生まれは河東郡解県（いまの山西省運城）で、生年は分からない。陳寿の陳寿『三国志』は、関羽が故郷を「亡命」して涿郡に流れてきたとだけ記す。人を殺して逃げたという話は後世のもので、正史に理由は書かれていない。後漢の末、黄巾の乱をきっかけに各地で兵が挙がった時代である。

涿郡で、義勇兵を集めていた劉備に出会い、同じく張飛とともにその護衛となった。正史は三人の仲を「寝るときは同じ寝台、恩は兄弟のよう」と書く。桃の園で義兄弟の誓いを交わした場面はよく知られるが、これは後の小説『三国志演義』の創作である。劉備は人前では二人を家臣として扱い、二人は一日中、劉備の傍らに立って仕えたという。

劉備は各地の群雄の間を渡り歩く流浪の将だった。200年、徐州にいた劉備が曹操に攻められて逃げると、留守を守っていた関羽は捕らえられた。曹操は関羽の人柄を見込み、将軍の位を与えて厚く遇した。だが関羽は、曹操の部下に「厚い恩は分かっているが、劉備様の恩を裏切ることはできない。手柄を立てて恩を返してから去る」と打ち明けた。

その年、曹操と袁紹がぶつかった。白馬の戦いで、関羽は袁紹軍の大将顔良を見つけると、馬を駆って大軍の中へ突き進み、顔良を刺して首を取って戻った。袁紹の兵に止められる者はいなかったと正史は書く。曹操は関羽を漢寿亭侯に封じた。関羽は受けた贈り物をすべて封をして残し、別れの手紙を置いて劉備のもとへ去った。曹操の側近が追っ手を出そうとすると、曹操は「人はそれぞれの主のために動くものだ。追うな」と止めたという。関所を破り六人の将を斬って進む「五関突破」は、演義の創作である。

208年の赤壁の戦いの後、劉備は荊州の南部を手に入れ、さらに益州へ進んだ（劉備の入蜀）。そのあいだ荊州の守りを任されたのが関羽だった。荊州は長江の中流にあり、北の曹操、東の孫権、西の劉備の三者が接する要の地である。

人柄を伝える話がいくつか残る。腕に毒矢を受けて骨まで毒が回り、医者が肉を裂いて骨を削ることになった。関羽はちょうど客と酒を飲んでおり、肘から血が流れて器にあふれる中、平然と肉を切り分け、談笑を続けたという。演義では医者を名医の華佗とするが、正史に名は無く、華佗はこの頃すでに亡くなっていた。また、新たに劉備に加わった勇将馬超の腕前を気にして、諸葛亮に問い合わせたこともある。諸葛亮は、馬超は張飛に並ぶが、髯殿には及ばないと返事をした。関羽は立派な髯を持ち、髯殿と呼ばれていた。手紙を喜んだ関羽は、客に見せて回ったという。

陳寿は関羽を「剛にして自ら矜る」と評した。兵卒にはよくしたが、士大夫には傲慢だった。張飛はその逆で、上には礼を尽くしたが兵卒をいたわらなかった。二人とも、それが元で身を滅ぼしたと陳寿は書く。孫権が息子と関羽の娘の縁談を申し入れたとき、関羽は使者を罵って断ったとも伝えられる。

219年、関羽は北へ打って出て、曹操方の樊城を囲んだ。秋の長雨で漢水があふれ、救援に来た于禁の7つの軍は水に沈み、于禁は降伏した。関羽の名は中原を震わせ、曹操は都を移すことまで考えたと正史にある。

だがその背後で、孫権が動いていた。曹操と手を結んだ孫権は、将の呂蒙に荊州を突かせた。呂蒙は兵を商人に変装させて川を下り、見張りの砦を次々に押さえた。関羽とうまくいっていなかった留守の将たちは、戦わずに降った。拠点を失った関羽は兵を失いながら西へ退き、臨沮で孫権の軍に捕らえられ、息子の関平とともに斬られた（関羽の死と荊州の喪失）。荊州を失ったことは、劉備の側にとって取り返しのつかない痛手になった。

首は曹操のもとへ送られ、曹操は諸侯の礼をもって葬った。体は孫権が葬ったとされる。洛陽と湖北の当陽に、それぞれ関羽の墓とされる場所がある。曹操はそれからまもなく病死する。劉備は翌々年、関羽の仇を討つとして呉に攻め込み、大敗した。張飛はその出陣の直前に部下に殺された。

死後、関羽は大きくなった。はじめは蜀の死んだ将の一人にすぎなかったが、唐の頃には武の神として祀られはじめ、宋では王に、明では帝に封じられた。関帝である。信義を重んじた武将という像は、約束と信用を何より大事にする商人たちに好まれ、商売の神としても拝まれるようになった。中国の各地はもちろん、東南アジアや横浜、神戸の中華街にも関帝廟がある。

赤い顔、長い髯、青龍偃月刀という姿は、演義と芝居が作り上げたものである。正史の関羽は、勇猛で義理堅い一方、誇りが高すぎて味方とも敵ともうまくやれなかった一人の将として描かれている。その二つの像の隔たりも含めて、関羽は千八百年かけて作られてきた人物である。