フランツ・ヨーゼフ1世

フランツ・ヨーゼフは1830年8月18日、ウィーンのシェーンブルン宮殿で生まれた。父は皇帝の弟フランツ・カール大公、母はバイエルン王家から嫁いだゾフィー大公妃である。伯父の皇帝フェルディナント1世は病弱で子がなく、気の強い母ゾフィーは早くから息子を将来の皇帝として育てた。少年は軍服を好み、毎日の勉強を規則正しくこなした。生涯にわたる勤勉さと軍隊への愛着は、この時期に身についたものである。

1848年、ヨーロッパを革命の波が襲った（1848年革命）。ウィーンでも市民と学生が立ち上がり、宰相メッテルニヒは国外へ逃れた。ハンガリーではコシュートらが自治を求め、やがて独立を目指す戦いに入った。宮廷はウィーンを離れてモラヴィアのオルミュッツに移り、12月2日、フェルディナント1世はそこで退位した。父も継承権を放棄し、18歳のフランツ・ヨーゼフが皇帝になった。

若い皇帝は、ロシア皇帝ニコライ1世の軍の助けを借りて、1849年にハンガリーの独立戦争を鎮圧した。降伏したハンガリーの将軍13人がアラドで処刑され、ハンガリーの人々は長くこの日を忘れなかった。その後の10年、皇帝は憲法を停止し、官僚と軍と警察で帝国を治めた。1853年には、ウィーンの城壁の上を散歩していたところをハンガリー人の若者に襟首を刺されたが、硬い軍服の襟のおかげで命拾いした。

1854年、皇帝はバイエルンの公女エリーザベトと結婚した。もとは母ゾフィーが姉のヘレーネとの縁談を進めていたが、皇帝は15歳の妹のほうに心を奪われたのである。シシィの愛称で知られる皇后は宮廷の堅苦しさになじめず、のちには旅に出てほとんどウィーンに居つかなくなった。それでも皇帝は生涯、妻に変わらぬ愛情を注いだと伝えられる。

1850年代から60年代は敗北の連続だった。1859年、イタリアのソルフェリーノで皇帝自ら指揮をとったがフランスとサルデーニャの軍に敗れ、ロンバルディアを失った。1866年の普墺戦争では、ケーニヒグレーツでプロイセンに大敗し、ドイツの問題から締め出された。同じ年、ヴェネツィアもイタリアに渡った（イタリア統一）。

追い詰められた皇帝は、ハンガリーと手を結ぶ道を選んだ。1867年の妥協（アウスグライヒ）で、帝国はオーストリアとハンガリーの二つの国に分けられ、それぞれが自分の議会と政府を持つことになった。外交と軍事と、それにかかる財政だけを共通にし、皇帝が両方の君主を兼ねる。6月8日、フランツ・ヨーゼフはブダペストでハンガリー王として戴冠した。オーストリア＝ハンガリー二重帝国の始まりである。ただし、この仕組みはドイツ人とハンガリー人の二つの民族に重きを置いたもので、チェコ人、ポーランド人、南スラヴ人など帝国の残りの民族の不満は残された。

皇帝の家庭は悲劇に見舞われ続けた。弟のマクシミリアンはナポレオン3世に担がれてメキシコ皇帝になったが、1867年に現地で銃殺された（フアレスの改革とメキシコ帝国の崩壊）。1889年には、ただ一人の息子である皇太子ルドルフが、ウィーン郊外のマイヤーリングの狩猟館で若い男爵令嬢とともに死んでいるのが見つかった。心中とされる。1898年には、皇后エリーザベトがジュネーヴのレマン湖のほとりで、イタリア人の無政府主義者に刺されて死んだ。この知らせを受けた皇帝は、この世で私に容赦されたものは何もない、と漏らしたと伝えられる。

皇帝の暮らしぶりは質素で、毎朝4時ごろには起きて机に向かい、山のような書類に目を通した。寝台は軍隊式の鉄の寝台だった。電話や自動車のような新しい機械を好まなかったとも言われる。それでも、彼の長い治世のあいだにウィーンは大きく変わった。1857年、皇帝は中世以来の城壁を取り壊すよう命じ、その跡に環状の大通りリングシュトラーセが作られ、国会議事堂や歌劇場、博物館が建ち並んだ。世紀末のウィーンは、音楽、美術、医学、哲学で花開く都になった。

晩年、帝国の民族の対立はますます激しくなった。1908年、帝国はボスニア・ヘルツェゴヴィナを正式に併合し（ベルリン会議（1878年）で占領を認められていた地域である）、セルビアとの対立が深まった。1914年6月28日、皇位継承者だった甥のフランツ・フェルディナントがサラエヴォでセルビア人の青年に暗殺された。皇帝はこの甥と折り合いが悪かったが、帝国の威信のためにセルビアを罰することを認めた。7月28日、オーストリア＝ハンガリーはセルビアに宣戦し、それが第一次世界大戦へと広がった。

1916年11月21日、フランツ・ヨーゼフは戦争のさなかにシェーンブルン宮殿で86歳で死んだ。在位は68年に及び、多くの臣民にとって、皇帝といえばずっと彼一人だった。帝国はその2年後、敗戦とともに崩れた。彼は、多くの民族を一つの王朝のもとにまとめた古い帝国の、最後の象徴だった。