フランソワ1世

フランソワは1494年、フランス西部のコニャックで、アングレーム伯シャルルとルイーズ・ド・サヴォワの子として生まれた。父は2歳のときに死に、母が息子を王にすることに一生をかけて育てた。王ルイ12世には男子がなく、いとこの家筋のフランソワが継承者になった。1514年に王の娘クロードと結婚し、翌1515年1月1日、ルイ12世の死で20歳で即位した。

即位の年の9月、若い王はアルプスを越え、ミラノ近郊のマリニャーノでスイス傭兵を2日がかりの激戦で破って、ミラノ公国を手に入れた。翌年には教皇レオ10世とボローニャの政教協約を結び、国内の司教を王が指名する権利を得た。威勢のよい出だしだったが、1519年の皇帝選挙ではカール5世に敗れた。選帝侯の票を買う金の競り合いで、カールの側にはヤーコプ・フッガーの融資があった（フッガーの選挙資金）。

1520年には北フランスのカレー近くでイングランドのヘンリー8世と会見し、両王は豪華な天幕と宴を競い合った。「金襴の陣」と呼ばれる会見だが、同盟には結びつかなかった。カール5世との戦いは四度にわたり、1525年のパヴィアの戦いでは王みずから捕虜になった。マドリードで約束させられたブルゴーニュの割譲は、解放されるとすぐに破った。皇帝を挟み撃ちにするため、スレイマン1世のオスマン帝国と手を組み、1543年にはオスマンの艦隊を南仏のトゥーロンで越冬させて、キリスト教世界を驚かせた。

王の名がいまも親しまれるのは、戦いよりも文化のためである。1516年、王は老いたレオナルド・ダ・ヴィンチをロワール川のほとりのアンボワーズへ招き、館と年金を与えた。レオナルドは3年後にそこで死んだ。王の腕の中で息を引き取ったという話は後世の伝説で、19世紀にはそれを描いた絵も作られた。レオナルドが持ってきた絵の中に『モナ・リザ』があり、のちフランス王家の所蔵になった。シャンボール城の建設が始まり、フォンテーヌブローの宮殿にはイタリアの画家たちが呼ばれた。1530年には、ギリシア語やヘブライ語を教える王立教授団を作った。いまのコレージュ・ド・フランスの起こりである。

国の仕組みにも手を入れた。1539年のヴィレール＝コトレの王令は、裁判や公の文書をラテン語ではなくフランス語で書くよう定めた。1534年にはブルターニュの船乗りジャック・カルティエを北アメリカへ送り出し（カルティエのセントローレンス川）、フランスがカナダへ乗り出すきっかけを作った。

宗教については揺れた。はじめは姉マルグリットとともに人文主義者や改革派に好意的だったが、1534年、王の寝室の扉にまでミサを攻撃する檄文が貼られる事件が起きると、プロテスタントへの弾圧に転じた。

カール5世との争いは王の生涯を通じて終わらなかった。1529年のカンブレーの和約でイタリアへの要求をいったん捨て、パヴィアの後に人質に出した王子たちを身代金で取り戻した。だが1536年と1542年にも戦争は再び起き、1538年には教皇の仲立ちでニースの休戦が結ばれた。1539年の暮れには、ガン（ヘント）の反乱を鎮めに行く皇帝がフランスを通ることを許し、パリで盛大にもてなしてもいる。最後の戦いは1544年のクレピーの和約で終わった。フランスはミラノを手にできなかったが、皇帝に包囲されることも防ぎ、二つの王家の争いは次の世代へ持ち越された。

晩年は病に苦しみ、1547年3月31日、パリ近郊のランブイエで52歳で死んだ。跡を次男アンリ2世が継いだ。浪費と戦争で国の財政を苦しめた王でもあるが、フランスでは「文芸の父」と呼ばれ、ルネサンスをアルプスの北へ運んだ王として記憶されている。