エドゥアール・マネ

エドゥアール・マネは1832年、パリのセーヌ左岸の裕福な家に生まれた。父は司法省の高官で、息子を法律家にするつもりだった。絵の好きな叔父に連れられてルーヴル美術館に通ったマネは画家を志したが、父は許さず、海軍の道を勧めた。1848年、16歳のマネは練習船でブラジルのリオデジャネイロまで航海したが、海軍学校の試験に二度落ち、父もついに折れた。1850年から6年間、画家トマ・クチュールのアトリエで学び、ルーヴルではティツィアーノやスペインのディエゴ・ベラスケスを写した。オランダのハルス、スペインのフランシスコ・デ・ゴヤからも多くを学んでいる。

マネが描こうとしたのは、神話や歴史の英雄ではなく、同じ時代のパリに生きる人々だった。1862年に発表した『テュイルリー公園の音楽会』には、詩人ボードレールや作曲家オッフェンバックら、友人や家族が並んでいる。荒い筆づかいは未完成のように見え、多くの人を怒らせた。

1863年、マネがサロン（官展）に送った『水浴』は落選した。この年は落選作が多く、画家たちの不満が高まったため、ナポレオン3世は落選作だけを集めた展覧会を開かせた（落選展）。そこでいちばんの物笑いの種になったのが、のちに『草上の昼食』と呼ばれるこの絵だった。森の中で、きちんと服を着た二人の男と裸の女が並んで座り、女はまっすぐこちらを見ている。構図は、ラファエロ・サンティの下絵をもとにした版画『パリスの審判』の一部を借りたものだった。古典の装いを剝いで現代の若者の姿にしたことが、観客には不道徳な悪ふざけに見えた。

2年後の1865年、マネは同じ1863年に描いた『オランピア』をサロンに出し、今度は入選した。寝台に横たわる裸婦は、ティツィアーノの『ウルビーノのヴィーナス』の姿勢を借りながら、女神ではなく当時の高級娼婦と分かる姿で描かれていた。首には黒いリボン、足には室内履き、足もとには背を立てた黒猫がいる。女は恥じらうこともなく、見る者を値踏みするように見返している。陰影を省いた平たい描き方には、日本の浮世絵の影響も指摘される。新聞は戯画で笑い、絵を傷つけようとする者まで出たため、会場は見張りを置いた。

この騒ぎのなかでマネを擁護したのが、若い作家エミール・ゾラだった。ゾラは1866年から67年にかけて新聞と小冊子でマネを論じ、マネはお返しに『エミール・ゾラの肖像』を描いた。マネの周りには、パリのカフェ・ゲルボワに集まる若い画家たちの輪ができた。クロード・モネ、ルノワール、ドガ、そして南仏エクス出身のポール・セザンヌもそこにいた。セザンヌは1870年ごろ、マネの問題作をもじった『モデルヌ・オランピア』を描いている。

しかしマネ自身は、若い仲間たちと独立した展覧会を開く道を選ばなかった。1874年の第一回印象派展への参加を断り、画家が勝負する場所はあくまでサロンだと考え続けた。それでも1870年代には、モネや、のちに弟の妻となる画家ベルト・モリゾの影響で、明るい色で戸外の光を描くようになる。普仏戦争では、包囲されたパリで国民衛兵として町を守った。1867年から69年には、メキシコで銃殺された皇帝マクシミリアンの処刑を何度も描いたが、フランスの政策への批判と受け取られ、国内での展示は許されなかった。

晩年のマネは、脚の痛みと麻痺に苦しんだ。梅毒による運動失調だった。1881年には友人の働きかけでレジオン・ドヌール勲章を受けた。最後の大作『フォリー・ベルジェールのバー』は1882年のサロンに出品された。鏡に映る酒場のにぎわいを背に、うつろな目でこちらを見る女給を描いた絵である。その後は花や果物の小さな絵を描き続けたが、1883年4月、壊疽のために左足を切断し、その11日後の4月30日、51歳で死んだ。

マネは自分を革命家とは思っていなかった。だが、古典を借りながら同時代を描き、絵が平らな画面であることを隠さない彼の作品は、近代絵画の出発点とみなされている。