ディエゴ・ベラスケス
概要
セビリア。24歳でフェリペ4世の宮廷画家になり、37年、王のそばにいた。王と、王女と、道化と、小人と、そして『ブレダの開城』と『織女たち』。2度イタリアへ行き、教皇インノケンティウス10世を描いた（教皇は「あまりに真実だ」と言った）。晩年は宮廷の儀典長の職務に追われた。死の直前、サンティアゴ騎士団に列せられた。
関わったできごと（1）
ベラスケス『ラス・メニーナス』AD1656年 · 描いた本文
ディエゴ・ベラスケスは、1599年6月6日、スペインの南の大きな港町セビリアで洗礼を受けた。当時のセビリアは、アメリカの植民地との貿易を一手に握り、銀を積んだ船が入る、スペインで最も豊かな町だった。父はポルトガル系の家の出で、貴族の血を引くと称していた。ディエゴは、アンダルシアの習わしに従って、母方の姓ベラスケスを名乗った。
11歳のころ、彼は町の画家フランシスコ・パチェーコの工房に弟子入りした。パチェーコ自身の絵はさほど評価されていないが、教養が深く、セビリアの詩人や学者が集まる場の中心にいて、教会のために宗教画が正しく描かれているかを見る役も務めていた。ベラスケスは6年の修業を終えて画家の資格を取り、1618年、19歳で師の娘フアナと結婚した。パチェーコはのちに書いた絵画論の中で、弟子の才能と人柄を誇らしげに語っている。
セビリアの若いベラスケスが好んで描いたのは、台所や居酒屋の場面だった。卵を焼く老婆、水売りの老人と少年。素焼きの壺の肌、銅の鍋の光、器から垂れる水滴、日に焼けた庶民の顔が、暗い背景から強い光で浮かび上がる。イタリアのカラヴァッジョの明暗の描き方を、版画や写しを通して学んだのだろうと考えられている。
1622年、ベラスケスはマドリードの宮廷に運を試しに出たが、このときは認められずに帰った。翌1623年、セビリア出身の宰相オリバレス伯公の後ろ盾で再び招かれ、若い国王フェリペ4世の肖像を描いた。王は18歳、ベラスケスは24歳だった。王は絵をたいへん気に入り、今後自分を描くのはベラスケスだけにすると定めたと、パチェーコは伝えている。こうしてベラスケスは宮廷画家となり、以後37年、自分が亡くなるまで王のそばに仕えた。
1628年、フランドルの大画家ルーベンスが、外交の使節としてマドリードに9か月ほど滞在した。ルーベンスは50歳を過ぎ、画家であると同時に外交官でもあり、いくつもの言葉を話し、王侯と対等に交わっていた。ベラスケスは彼の案内役を務め、画家がそこまでの地位に上れることを目の当たりにした。ルーベンスの勧めもあって、ベラスケスは1629年、イタリアへ旅立った。ヴェネツィアでティツィアーノやティントレットの色彩を、ローマで古代の彫刻とラファエロを学び、2年後に帰国したとき、彼の筆は変わっていた。輪郭は柔らかく溶け、絵具は薄く、すばやく置かれるようになった。
宮廷での仕事の中心は、王とその家族の肖像だった。王、王妃、幼い王子バルタサール・カルロスが小さな馬にまたがる騎馬像、狩りの装いの王たち。そしてベラスケスは、宮廷に仕える道化や小人たちも描いた。王族の慰みとして抱えられていた人々を、彼は見世物としてではなく、深い眼差しを持つ一人ひとりの人間として描いた。床に座ってこちらをにらむ小人セバスティアン・デ・モーラの肖像は、王の肖像に劣らない威厳を持っている。
1634年から翌年にかけて、彼はマドリードの離宮の大広間のために『ブレダの開城』を描いた。1625年、スペイン軍がオランダの町ブレダを降伏させた場面である。敗れた側の司令官が町の鍵を差し出すと、勝った側の将軍スピノラは馬を降り、相手の肩に手を置いて、ひざまずかせまいとしている。背後には、勝った軍の槍が林のように空へ立ち並ぶ。勝利を誇るより、敗者への礼節を描いた戦争画だった。
1649年、ベラスケスは王のために絵や彫刻を買い集める任務で、再びイタリアへ渡った。ローマでは、まず連れてきた従者フアン・デ・パレーハの肖像を描いて展示し、生きているようだと評判をとった。パレーハはムーア人の血を引く奴隷の身分で、ベラスケスはこの旅のあいだに彼を自由の身にしている。そして1650年、教皇インノケンティウス10世の肖像を描いた。赤い帽子と赤い肩衣、その上で、疑り深く鋭い目がこちらを見すえる。教皇はこの絵を見て「あまりに真実だ」と言ったと伝えられる。ベラスケスはローマに長くとどまり、王から何度も帰国を促された。記録からは、この滞在中にローマで子をもうけたことも分かっている。スペインでは珍しい裸婦像『鏡のヴィーナス』も、このころに描かれたと考えられている。
1651年に帰国すると、翌年、王宮の部屋割りや家具、王の旅の宿の手配を受け持つ宮廷配室長という重い役に就いた。画家として以上に、廷臣として出世することを彼は望んでいた。だがその分、絵を描く時間は減った。それでも、晩年の数年に、彼は最も名高い作品を残した。1656年のベラスケス『ラス・メニーナス』は、幼い王女マルガリータと侍女たち、小人、犬、そして大きなカンヴァスに向かう画家自身を描き、奥の鏡に国王夫妻の姿を映している。見る者と見られる者、描く者と描かれる者の関係を問いかけるこの絵は、絵画とは何かを考える人々を、いまも惹きつけ続けている。糸を紡ぐ女たちの工房に、神話の場面を重ねた『織女たち』も、晩年の作である。
ベラスケスの最後の願いは、貴族の騎士団に加わることだった。名門のサンティアゴ騎士団に入るには、先祖にユダヤ教徒やムスリム、商人や職人がいないこと、そして本人が手仕事で報酬を得ていないことを示さなければならない。絵を描いて報酬を得る画家という職業そのものが、障害になった。百人を超える証人が調べられ、審査は長引き、最後は教皇の特別の許しと王の後押しで、1659年、ようやく騎士に列せられた。『ラス・メニーナス』の画家の胸に描かれた騎士団の赤い十字は、このあとに描き加えられたもので、王が自ら筆をとったという言い伝えもある。
1660年、フランスの王ルイ14世とスペインの王女マリー・テレーズの婚儀が、両国の国境を流れる川の中の小島で行われた。ベラスケスはその会場の設営の指揮をとり、長い旅の末、7月にマドリードに戻ると、熱を出して倒れ、8月6日に亡くなった。61歳だった。妻フアナは、そのわずか8日後に亡くなり、夫の隣に葬られた。
残された作品は120点ほどしかない。その多くは王宮に置かれ、やがて王室の集めた絵がそのままマドリードのプラド美術館になったため、散らばらずに残った。19世紀、フランスの画家マネはプラドで彼の絵を見て、画家の中の画家だと書き送った。近くで見ればばらばらの筆の跡が、離れて見ると光と形になる描き方は、印象派の先駆けと見なされた。20世紀にはパブロ・ピカソが『ラス・メニーナス』を50点を超える連作に描き直している。王のための画家として生きたベラスケスは、画家たちのための画家として、いまも生き続けている。