ポール・セザンヌ

ポール・セザンヌは1839年、南フランスのエクス＝アン＝プロヴァンスに生まれた。父ルイ＝オーギュストは帽子商から身を起こして銀行を開いた人で、息子に跡を継がせるつもりだった。中学校では、パリから越してきた年下の少年エミール・ゾラと親しくなり、川で泳ぎ、詩を書き合った。父の意向でエクスの大学の法学部に入ったが、法律には身が入らず、夜は市の素描学校に通った。

1861年、先にパリへ出ていたゾラに励まされて、セザンヌもパリに出た。だが美術学校の試験に落ち、町にもなじめず、半年でエクスに戻って父の銀行で働いた。翌年ふたたびパリに出て、自由な画塾アカデミー・シュイスでカミーユ・ピサロと知り合い、モネやルノワールとも交わった。1863年には落選展に作品を出し、その後もサロン（官展）に毎年のように応募したが、落選が続いた。初期の作品は、暗い色を厚く塗り重ねた、激しく荒々しいものだった。

セザンヌはエドゥアール・マネを深く尊敬していた。1870年ごろには、マネの問題作『オランピア』をもじった『モデルヌ・オランピア』を描いている。もっとも、身なりも物腰も洗練されたマネの前では、セザンヌはわざと田舎者らしくふるまった。カフェで、8日も手を洗っていないから握手はしない、とマネに言ったという話が伝わっている。

普仏戦争のあいだ、セザンヌは兵役を逃れ、マルセイユ近くの漁村レスタックに恋人のオルタンス・フィケと身を隠した。1872年に息子ポールが生まれたが、仕送りを止められるのを恐れて、父には長く隠し通した。同じ年からはパリ近郊のポントワーズで、ピサロと並んで写生をした。ピサロは気難しい年下の友人に、暗い色をやめ、三原色とその近くの色だけで描くよう勧めた。セザンヌの画面はここで明るくなり、小さな筆の跡を積み重ねる描き方が生まれる。

1874年、ピサロの強い推しで、セザンヌは第一回印象派展に参加し、描き直した『モデルヌ・オランピア』などを出した。批評家の嘲笑はとりわけ彼に集まった。マネはこの展覧会への参加を断り、セザンヌを「こてで塗る左官屋」と評したと伝えられる。1877年の第3回展にも16点を出したが、これが印象派の展覧会への最後の参加になった。

1880年代からセザンヌはパリを離れ、故郷のエクスに腰を落ち着けた。1886年、ゾラは小説『制作』を発表した。理想を果たせないまま自ら命を絶つ画家が主人公で、セザンヌはそこに自分の姿を見た。二人の交わりはこのころから細っていったとされる。同じ年に父が死に、大きな遺産が入って、セザンヌは暮らしの心配から解放された。

晩年の20年、彼はエクス近くのサント＝ヴィクトワール山を繰り返し描いた。油彩だけで30点を超える。林檎を並べた静物、カード遊びをする農夫たち、水浴する人々も、何度も同じ主題に戻っては描き直した。彼が目指したのは、一瞬の光の印象を写すことではなく、目の前の自然を、色の面の積み重ねでしっかりした形として組み立て直すことだった。1904年に若い画家エミール・ベルナールに宛てた手紙には、自然を円筒、球、円錐によって扱いなさい、という有名な一文がある。

長く無名だったセザンヌが知られるようになったのは、1895年、画商ヴォラールがパリの画廊で初めての個展を開いてからである。1904年にはパリのサロン・ドートンヌが一室を彼の作品に充てた。1906年10月15日、野外で描いていたセザンヌは嵐に打たれて倒れ、通りかかった洗濯屋の荷車で家に運ばれた。翌日も庭師の肖像を描こうとしたが再び倒れ、10月22日、肺炎のため67歳で死んだ。

死の翌年、サロン・ドートンヌは大きな回顧展を開いた。これを見た若いパブロ・ピカソやブラックは、物を幾何学的な面に分けて組み立てる絵へと進み、キュビスムが生まれる（『アヴィニョンの娘たち』）。マティスもピカソも、セザンヌは「私たちみんなの父だ」と語ったといわれる。