アレクサンドル・ゴルチャコフ

アレクサンドル・ゴルチャコフは1798年、いまのエストニアのハープサルで、古い公爵家に生まれた。皇帝が貴族の子弟のために開いたツァールスコエ・セローのリツェイ（学習院）で学び、同級生にアレクサンドル・プーシキンがいた。プーシキンは詩の中で、若いゴルチャコフを運命に愛された子と呼んでいる。古典に通じ、フランス語を自在に書く彼は、学校を出るとすぐ外務省に入った。

長く脇役の外交官だった。シュトゥットガルトの公使、ついでドイツ連邦議会の公使としてフランクフルトに勤め、そこでプロイセン代表のビスマルクと知り合い、親しくなった。クリミア戦争のさなかにはウィーン大使を務め、英仏に支えられたオスマン帝国を相手にこれ以上の犠牲は無益だとして、講和の受け入れを本国に説いた。

1856年、敗戦の講和であるパリ条約（1856年）が結ばれると、新帝アレクサンドル2世は彼を外相に据えた。パリ条約はロシアに黒海で艦隊と軍港を持つことを禁じていた。ゴルチャコフは列国への回状で、ロシアはすねているのではない、力を集めているのだ、という意味の一句を書いた。国内の大改革（農奴解放令など）を優先し、当分は外で争わない、しかし敗戦の結果を受け入れたわけではない、という宣言だった。

その方針の柱が、プロイセンとの提携である。1863年の一月蜂起で英仏墺がポーランド人への寛大な扱いを求めたとき、ゴルチャコフは強い調子の返書でこれを退け、ロシア国内で喝采を浴びた。プロイセンは鎮圧に協力した。のちに彼は、外相としては異例の帝国宰相の称号を受けている。1866年の普墺戦争ではロシアは中立を守った。1870年の普仏戦争でもオーストリアの参戦を抑えて、プロイセンの勝利を側面から助けた。その見返りを彼はすぐに求めた。1870年10月、フランスの敗北で列国が動けない隙に、ロシアはパリ条約の黒海中立化の条項にもう従わないと通告し、翌1871年のロンドン会議で列国はこれを認めた。戦わずに敗戦の傷を一つ消したこの成果は、彼の生涯でいちばんの手柄とされる。

彼の外交はヨーロッパの外にも及んだ。1867年、ロシアは維持の難しいアラスカを720万ドルでアメリカに売った（アラスカ買収）。ゴルチャコフは売ること自体には反対しなかったが、交渉は慎重に秘密のうちに進めるべきだと主張したとされる。1873年には、ドイツ・オーストリアとの三帝協商を結び、君主国どうしの連携で革命と戦争を抑えるという古い秩序の形を保とうとした。

だが、こうして生まれたドイツ帝国の成立後のドイツ帝国は、ロシアの思いどおりには動かなかった。1875年、ドイツがフランスに再び戦争をしかけるとの噂が流れると、ゴルチャコフはそれに反対を表明し、ビスマルクとの仲は冷えた。1877年、汎スラヴ主義の世論に押されてロシアはオスマン帝国と開戦し、勝って翌年サン・ステファノ条約で大ブルガリアを作らせた。英墺が反発し、ビスマルクの仲介で開かれたベルリン会議（1878年）で、ロシアの取り分は大きく削られた。ゴルチャコフは首席全権だったが、老いて交渉の多くを次席に任せ、自ら、この会議を経歴のなかでいちばん暗い頁だと述べたと伝えられる。

その後は外相の地位にとどまりながら、ほとんど国外で暮らした。1882年に正式に退き、翌1883年、保養地バーデン＝バーデンで世を去った。交渉の巧みさと文章の優雅さでは19世紀半ばの外交官のなかでも屈指とされる一方、虚栄心が強く、長く地位にとどまりすぎたとも言われる。彼の外相時代に、ロシアは極東でアイグン条約によってアムール川左岸を得、中央アジアでも領土を大きく広げた。いまのロシア外務省は、彼を国の外交の手本の一人として名を掲げている。