アレクサンドル・プーシキン

アレクサンドル・プーシキンは1799年6月6日、モスクワの古い貴族の家に生まれた。母方の曾祖父アブラム・ガンニバルはアフリカ出身で、子どものころオスマン帝国にさらわれ、のちにピョートル1世のもとへ送られて皇帝の名付け子として育ち、将軍にまで上った人物である。家ではフランス語が話され、少年はロシア語を、農奴の乳母アリーナ・ロジオーノヴナから身につけた。彼は生涯、この乳母を深く慕った。

1811年、首都郊外ツァールスコエ・セローに新しく開かれた貴族の学校リツェイに、第1期生として入った。同級生には、のちにデカブリストとなるプーシチンや、詩人デリヴィグがいた。在学中の1814年、15歳で最初の詩が雑誌に載った。翌年の進級試験では、老大詩人デルジャーヴィンの前で自作を朗読し、称賛を受けたと伝えられる。ナポレオンのロシア遠征をはさむこの時期の愛国の熱気と自由の空気が、彼の出発点になった。

1817年に卒業すると、首都の若い貴族たちの華やかで騒がしい世界に飛び込んだ。専制を批判する詩『自由への頌歌』などが皇帝アレクサンドル1世の怒りを買い、1820年、南ロシアへ追放される。同じ年に出した物語詩『ルスランとリュドミラ』は、その自由な文体で論争を呼んだ。カフカスやクリミアをめぐり、『コーカサスの捕虜』『バフチサライの泉』を書いた。1824年、オデッサでも当局と衝突し、プスコフ近くの母の領地ミハイロフスコエに蟄居を命じられた。孤独な2年のあいだに、史劇『ボリス・ゴドゥノフ』を書き、韻文小説『エヴゲーニー・オネーギン』を書き進めた。

1825年12月、デカブリストの乱が起きた。蜂起した将校たちの多くは彼の友人で、彼らの持ち物からは彼の詩が見つかった。1826年9月、新帝ニコライ1世は彼をモスクワに呼び出して会見し、流刑を解いた。ただし皇帝みずからが彼の作品の検閲者となり、移動にも許しが要るという条件つきだった。この会見で何が話されたかは、後の彼の言葉から推し量るしかない。

1830年、彼はモスクワ一の美女と評判のナターリア・ゴンチャロワと婚約した。結婚の準備で領地ボルディノに出かけた秋、コレラの流行で足止めされ、3か月ほどのあいだに『ベールキン物語』や小悲劇『モーツァルトとサリエリ』など多くの作品を書き上げた。「ボルディノの秋」と呼ばれる。1831年に結婚し、『オネーギン』は1832年に完結した。1829年には、露土戦争のさなかのカフカスを越えて前線のエルズルムまで旅し、のちに紀行を書いた。国外へ旅する許可も求めたが、皇帝に退けられている。1836年には文芸誌『同時代人』を創刊し、若いゴーゴリの作品を載せた。その後も、ピョートル大帝の像とネヴァ川の洪水を描いた『青銅の騎士』、短編『スペードの女王』、プガチョフの乱を題材にした歴史研究『プガチョフ史』と小説『大尉の娘』を書いた。

一家は宮廷の社交界に出入りしたが、借金はかさみ、妻と近衛の士官ダンテスとの仲をあざける噂が広まった。1836年11月、彼を妻に裏切られた夫とあざける匿名の手紙が知人たちに送られた。彼はダンテスに決闘を申し込み、友人たちの奔走でいったんは取りやめになった。ダンテスはナターリアの姉エカテリーナと結婚したが、噂はやまなかった。1837年2月8日、彼は首都郊外の黒川（チョールナヤ・レチカ）のほとりでダンテスと拳銃で決闘し、腹を撃たれた。2日後の2月10日、37歳で死んだ。

プーシキンは、教会スラヴ語と話し言葉、ヨーロッパの文学を溶け合わせ、近代ロシア語の書き言葉そのものを形づくったとされる。ピョートル・チャイコフスキーのオペラ『エヴゲーニー・オネーギン』『スペードの女王』をはじめ、多くの音楽が彼の作品から生まれた。1880年、モスクワで彼の像が除幕されたとき、フョードル・ドストエフスキーは記念の演説で彼をロシアの国民的天才と称えた。