ムハンマド・アリー

ムハンマド・アリーは1769年、オスマン帝国のバルカンに生まれた。生まれた場所はエーゲ海北岸の港町カヴァラ（いまのギリシア北部）とされることが多いが、アルバニアの村だとする説もある。家はアルバニア系で、父はタバコの商いをしながら小さな部隊を率いる地方の軍人だった。早くに父を亡くしておじに育てられ、カヴァラで税の取り立てに腕を見せた。読み書きを覚えたのは40代になってからだと伝えられる。

転機は1798年のナポレオンのエジプト遠征だった。フランス軍が去った後のエジプトを取り戻すため、オスマン帝国は軍を送り、1801年、ムハンマド・アリーはカヴァラから出たアルバニア人部隊の副隊長として上陸した。エジプトでは、中世以来の支配層であるマムルーク（奴隷身分出身の軍人）、オスマン帝国の総督、アルバニア人部隊が三つどもえで争っていた。彼はアルバニア人部隊を握ると、両方の側を渡り歩きながら、カイロの法学者や商人の支持を集めた。1805年、民衆とウラマー（学者）が総督の交代を求めて彼を推し、オスマン政府もこれを認めて、彼はエジプト総督になった。

総督になった直後の地位は危うかった。1807年にはイギリスがアレクサンドリアに兵を上げたが、ムハンマド・アリーの軍はナイル河口のロゼッタでこれを破り、イギリス軍は半年ほどで引き揚げた。外敵を退けたことで、彼の立場はカイロで固まっていった。

最大の敵は、なお地方に力を持つマムルークだった。1811年3月1日、ムハンマド・アリーは息子がアラビア遠征に出る祝いの式にマムルークの頭目たちをカイロの城塞へ招き、狭い坂道の門を閉じて兵に皆殺しにさせた。城塞の虐殺と呼ばれるこの事件で、600年近くエジプトに根を張ったマムルークの力は一掃された。

権力を固めると、彼は国の作り替えに取りかかった。土地を国のものとして取り上げ、作物を政府が買い上げて売る専売制を敷いた。1820年代には繊維の長い綿花の栽培が広まり、ヨーロッパへの輸出がエジプトの富の源になった。農民を兵に取って、フランス人の教官のもとで西洋式の軍隊を作り、そのために火薬工場や造船所、軍医の学校を開いた。ブーラークに印刷所を置き、若者をフランスに留学させた。改革の担い手は外国人やトルコ系の人々が多く、重い税と徴兵に苦しんだ農民の反抗も繰り返された。

大がかりな工事も進めた。アレクサンドリアとナイル川を結ぶマフムーディーヤ運河は、1820年ごろに開かれ、アレクサンドリアが再び大きな港町として栄える足場になった。ただし工事には数十万人の農民が駆り出され、多くの死者が出たと伝えられる。1826年にパリへ送られた留学生の一団には、宗教の指導役としてアズハル学院出身の若い学者リファーア・タフターウィーが加わった。彼は帰国後にフランスの見聞録を書き、翻訳学校を率いて、多くの西洋の書物をアラビア語に移した。

強い軍はまず帝国のために使われた。オスマン政府の求めでアラビアのムハンマド・イブン・アブドゥルワッハーブの教えを奉じるサウード家を討ち、1818年に息子イブラーヒームがその都ディルイーヤを落とした。1820年からはスーダンに攻め込み、のちにハルツームが総督府の町になった。1824年からはギリシアの反乱（ギリシア独立戦争）の鎮圧に艦隊と軍を出したが、1827年のナヴァリノの海戦でイギリス・フランス・ロシアの連合艦隊に艦隊を沈められた。

その見返りが得られないと見ると、彼は主君に刃を向けた。1831年、イブラーヒームの軍がシリアに攻め入り、翌年にはアナトリアのコンヤでオスマン軍を破った。マフムト2世はロシアに助けを求め、列強の仲介でシリアはエジプトのものになった。1839年に再び戦いになると、エジプト軍はまたも勝ち、オスマン艦隊は丸ごとアレクサンドリアに来て降った。帝国が倒れることを恐れたイギリスとオーストリアは1840年に介入し、シリアの沿岸を砲撃してエジプト軍を退かせた。ムハンマド・アリーはシリアを手放す代わりに、エジプトの総督の地位を子孫が受け継ぐことを認められた。

晩年は心身が衰え、1848年に政務から退いた。後を継いだイブラーヒームは同じ年のうちに亡くなり、ムハンマド・アリーは翌1849年8月2日、アレクサンドリアで亡くなった。80歳だった。遺体はカイロの城塞に彼が建てさせた大きなモスクに葬られた。

彼の子孫はその後も代々エジプトを治め、1952年にガマール・アブドゥル＝ナセルらの自由将校団が王を追うまで、王朝は約150年続いた。エジプトでは「近代エジプトの父」と呼ばれる一方、その改革は国を豊かにするより軍を養うためのものだったという批判もある。孫の代にはスエズ運河の開通の工事などで借金が膨らみ、1880年代にはイギリスの支配を招いた（ウラービー運動）。帝国の地方総督が自分の国を作り上げ、主君を脅かしたその歩みは、19世紀のイスラーム世界で最も早く大規模な近代化の試みとして記憶されている。