レインボー・ウォリアー号の爆破

フランスは1966年から、南太平洋のフランス領ポリネシアにあるムルロア環礁などで核実験を続けていた（ムルロアの核実験）。1970年代の半ばからは地下での実験に移っていたが、太平洋の国々の反発は強かった。ニュージーランドでは、1984年に首相となったデヴィッド・ロンギの政府が、核兵器を積んだ船や原子力で動く船の入港を拒むと打ち出し、同盟国のアメリカとも対立しはじめていた。

1985年、環境団体グリーンピースは、船レインボー・ウォリアー号を先頭に抗議の船団を組み、ムルロア環礁の近くへ向かう計画を立てた。その前の5月、船はマーシャル諸島のロンゲラップ島に寄り、島の人びとおよそ三百人と家財を、別の島へ運んでいる。アメリカがビキニ環礁で続けた核実験（ビキニ環礁の核実験）のうち、1954年の水爆の実験で降った放射性の灰を浴びた島で、人びとは自分たちの島に住み続けることに不安を抱いていた。船は7月、補給と準備のためにニュージーランドのオークランドの港に入った。

7月10日の夜、真夜中に近いころ、停泊していた船の船体で、二つの爆弾が数分の間を置いて爆発した。水中から船体に取り付けられた爆弾だった。一度目の爆発のあと、乗っていた人の多くは船を下りたが、写真家のフェルナンド・ペレイラは、カメラを取りに船室へ戻った。二度目の爆発で船は一気に浸水し、ペレイラは逃げ遅れて溺れ死んだ。ポルトガル生まれで、オランダに暮らす35歳の写真家だった。

ニュージーランドの警察の動きは速かった。港の近くで不審な車を見たという通報から、スイス人の夫婦を名乗る二人を、二日後に捕らえる。旅券は偽物で、二人はフランスの対外情報機関の将校、アラン・マファールとドミニク・プリウールだった。爆弾を仕掛けた潜水員を含むほかの仲間は、ヨットなどで国の外へ逃れ、捕まらなかった。

フランス政府は初め、関わりを強く否定した。しかし、フランスの新聞が次々と情報機関の関与を報じ、9月には国防相シャルル・エルニュが辞任し、情報機関の長官も更迭された。首相ローラン・ファビウスはテレビで、情報機関の工作員が船を沈めたこと、それが命令によるものだったことを認める。命令がどこまで上から出ていたのかは長く伏せられ、20年後の2005年、フランスの新聞が、大統領ミッテランが作戦を承認していたと当時の長官の手記をもとに報じた。

11月、二人はオークランドの法廷で、殺人ではなく故殺と、船を壊した罪を認め、禁錮10年を言い渡された。ところがフランスは、ニュージーランドの乳製品や羊肉がヨーロッパの市場に入るのを妨げると圧力をかけた。小さな農業国にとって、それは国の暮らしにかかわる脅しだった。1986年、国連事務総長の仲裁で、フランスは謝罪と賠償を約束し、二人は南太平洋のフランスのハオ環礁に3年間とどまることになって引き渡される。しかしフランスは、病気や妊娠を理由に、二人をそれぞれ2年たたないうちに本国へ帰してしまった。のちの国際的な仲裁は、これを約束違反と認めている。

友好国の港で、他国の政府が爆弾を使い、市民を殺した。ニュージーランドの人びとはこれを国家によるテロとして受け止め、裁きを最後まで通せなかったことは、苦い記憶として残った。この事件は、核兵器を持たない国の立場を貫く世論をかえって強め、1987年、ニュージーランドは非核地帯を定める法律を作る。フランスはその後も実験を続けたが、1996年に太平洋での核実験を終えた。

沈んだ船体は引き上げられたが、修理はできなかった。1987年、船はニュージーランド北部のマタウリ湾の沖に沈められ、いまは魚や海藻の住む岩礁になっている。グリーンピースは二代目、三代目のレインボー・ウォリアー号を造り、同じ名の船で活動を続けている。