レジオン反乱とブカレストのポグロム

鉄衛団のもとになったのは、1927年6月24日にコルネリウ・ゼレア・コドレアヌが作った大天使ミカエル軍団である。軍団はルーマニア正教の神秘主義と激しい反ユダヤ主義、反共産主義を結びつけ、農民と大学生のあいだに支持を広げた。団員は緑のシャツを着て行進し、レジオン兵（レジオナール）と呼ばれた。1930年には準軍事の部門として鉄衛団が作られ、やがてこの名が組織全体の呼び名になった。

鉄衛団は暗殺をためらわなかった。1933年12月には自分たちを禁止した首相イオン・ドゥカを駅のホームで殺した。1937年の総選挙では15.5%の票を得て第三党になったが、国王カロル2世は彼らを政権に入れず、1938年2月に国王の独裁を敷いた。この年の11月末、獄中のコドレアヌは護送中に「逃亡を図った」として絞殺された。国王の命令によるものと見られている。翌1939年9月には、団員が報復として首相アルマン・カリネスクを殺し、政府は300人を超える団員を殺して報いた。

1940年、ルーマニアは独ソ不可侵条約の取り決めにもとづいてベッサラビアをソ連に、第二次ウィーン裁定で北トランシルヴァニアをハンガリーに奪われた。国王は面目を失って退位し、9月に将軍イオン・アントネスクが全権を握った。アントネスクは鉄衛団と手を組み、ルーマニアを「民族レジオン国家」と宣言して、鉄衛団の指導者ホリア・シマを副首相にした。鉄衛団は政権の内側から、ユダヤ人の財産の取り上げと政敵の殺害を進めた。11月27日にはジラヴァの監獄で前政権の高官ら60人あまりを裁判なしに殺し、翌日には歴史家で元首相のニコラエ・ヨルガを殺した。

アントネスクは秩序の回復を求め、シマと衝突した。財産を奪うことそのものではなく、法による段階的な取り上げか、恐怖による即時の略奪かという、やり方の違いだった。1941年1月14日、アントネスクはドイツでヒトラーと会い、ソ連との戦争への協力を約束して、鉄衛団を抑えることへの黙認を得た。19日、アントネスクは鉄衛団の団員が就いていたルーマニア化担当の役職を廃し、内務大臣や警察の幹部を軍人に替えた。

20日の夜にブカレストでドイツ人将校が殺されたことが引き金になり、21日、鉄衛団は内務省や警察署、役所を占拠して反乱を起こした。新聞とラジオは彼らの手にあり、「ユダヤ人とフリーメイソン」への蜂起を呼びかけた。反乱と並行して、ユダヤ人の多く住むドゥデシュティ地区とヴァカレシュティ地区への襲撃が始まった。家や会堂が焼かれ、さらわれた人々は鉄衛団の拠点で拷問され、財産のありかを吐かされたうえで殺された。最後の日には、選ばれたユダヤ人たちが市の食肉処理場に連れて行かれて殺され、遺体が辱められた。殺されたユダヤ人は125人にのぼり、1274の店や家が壊された。

アントネスクは2日のあいだ正面からの衝突を避け、ほかの町から戦車を含む部隊を集めた。22日に鎮圧を命じ、23日に反乱は終わった。反乱のあいだ、彼のそばに残った将校は15人ほどにすぎなかったという。鉄衛団は、ブカレストだけで5000丁の銃と200台近いトラックを持ち、親衛隊の将校から武器を受け取ってもいた。ドイツの側では、親衛隊が鉄衛団を、軍と外務省がアントネスクを推しており、ヒトラーは最後にアントネスクを選んだ。

会堂の多くが焼かれるなか、市のおもな会堂の一つ、コーラル・テンプルは焼け残った。暴徒の持ってきた燃料が足りなかったことに加え、中にいたキリスト教徒の女性が、キリストの教えを思い出せと暴徒に訴えたことが伝えられている。鎮圧のあと、軍は鉄衛団が奪った品を200台のトラックで運び出した。ルーマニアの作家ヴィルジル・ゲオルギウは、食肉処理場で見た光景を書き残し、ルーマニア人であることを恥じたと記している。兵士の死者は30人だった。シマら幹部はドイツの手引きで国外へ逃れ、鉄衛団は禁止されて9000人ほどが投獄された。

だが鉄衛団の壊滅は、ルーマニアのユダヤ人にとって救いにはならなかった。6月に独ソ戦の始まりが始まると、アントネスクの政権は北東部の町ヤシで数千人を殺すポグロムを認め、獄中の鉄衛団員も釈放されて加わった。ブカレストの3日間は、ルーマニアのホロコーストの前触れだった。