チャコ戦争

南米の内陸に、グラン・チャコと呼ばれる広い平原がある。雨季には沼になり、乾季には水が消える。人はまばらで、とげのある木と灌木が地平線まで続く。その北の部分、チャコ・ボレアルをめぐって、1932年から1935年までボリビアとパラグアイが戦った。水の乏しい土地で多くの兵が渇きに倒れたので、「渇きの戦争」とも呼ばれる。

両国はともに海を失った国だった。パラグアイは1864年からのパラグアイ戦争に敗れて領土のほぼ半分を失い、ボリビアは1879年からの太平洋戦争（南米）でチリに太平洋岸を奪われた。ボリビアにとって、チャコを抜けてパラグアイ川に出れば大西洋への道が開ける。パラグアイにとって、この川は国の生命線だった。1920年代には、パラグアイ政府の招きでメノナイトの移民がチャコに入植し、パラグアイの支配を既成の事実にしていた。アンデスの山すそで石油が見つかると、チャコにも石油が眠っているという期待が加わった。ボリビアの背後にはスタンダード・オイル、パラグアイの背後にはロイヤル・ダッチ・シェルがいるとささやかれたが、石油会社が戦争を起こしたという説を裏づける証拠は乏しいとする歴史家もいる。

国境の小競り合いは1920年代から続いていた。1932年6月、ボリビアの部隊がピティアンツタ湖のパラグアイの砦を焼き、7月にパラグアイが奪い返した。ボリビアのサラマンカ大統領はさらに奥の砦の占領を命じ、本格的な戦争になった。9月、パラグアイ軍は5000人でボケロン砦を囲み、22日間の包囲の末に落とした。

数の上ではボリビアが有利だった。人口はパラグアイの2倍を超え、戦車や飛行機も持っていた。指揮を執ったのは、第一次世界大戦で東部戦線を戦ったドイツ人の将軍ハンス・クントである。しかし兵の多くは高地の先住民で、800キロ離れた暑い低地まで、ろくな補給もなく送られた。トラックのエンジンや水冷の機関銃は細かな砂ぼこりで止まった。パラグアイ軍は川を船で兵を運び、鉄道で前線へ送ることができた。司令官ホセ・フェリクス・エスティガリビアは敵の砦を正面から攻めず、森を抜けて背後に回り、包囲して降伏させる戦い方を繰り返した。無線の交信はグアラニー語で行われ、ボリビア兵には聞いても分からなかったという。

1933年、クントはナナワ砦に二度の大攻勢をかけ、火炎放射器や戦車まで投じたが落とせなかった。同じ年の12月、カンポ・ビアでボリビアの2個師団が包囲され、7500人が降伏した。クントは解任された。1934年11月にはエル・カルメンでも2個師団が包囲され、追い詰められたボリビアの将軍たちは、前線を訪れたサラマンカ大統領に辞任を迫った。パラグアイ軍はアンデスの山すそのビジャモンテスまで迫ったが、1935年2月の攻撃は撃退された。両国とも力尽き、1935年6月12日正午に戦いは止まった。

死者はボリビアが5万6000人から6万5000人、パラグアイが約3万6000人とされる。ボリビアの人口の約2%、パラグアイの約3%にあたる。1938年にブエノスアイレスで結ばれた講和で、チャコ・ボレアルのおよそ4分の3がパラグアイのものになった。

講和をまとめたのは、アルゼンチンの外相カルロス・サアベドラ・ラマスである。彼はこの仲介により、1936年にノーベル平和賞を受けた。戦いのあいだにパラグアイは2万1000人のボリビア兵と1万人の民間人を捕らえ、民間人の多くは戦後もパラグアイに住み続けた。両国の国境が最終的に地図の上で確定したのは、2009年になってからである。

皮肉なことに、パラグアイが得た土地からは、その後70年以上、商業になる量の石油もガスも見つからなかった。天然ガスはボリビアに残ったアンデスの山すそに眠っており、今のボリビアを支える資源になっている。負けた戦争は、ボリビアの古い支配層への怒りを生んだ。前線から戻った若い世代は「チャコ世代」と呼ばれ、その流れが1952年のボリビア革命につながっていく。