チャカブコの戦い

1814年、ホセ・デ・サン・マルティンはスペインの王党派を南米から追い出す道筋を考えていた。彼が出した答えは、王党派の本拠ペルーを直接突くのではなく、まずアンデス山脈の向こうのチリを取ることだった。そのためにラ・プラタ連合州（今のアルゼンチン）で兵を集め、2年足らずで兵およそ6000人、馬1200頭、大砲22門の「アンデス軍」を作り上げた。

1817年1月17日、アンデス軍は山越えに出発した。サン・マルティンは偽の情報で、チリの王党派にありもしない方面の守りを固めさせた。そのため山越えは妨げを受けなかったが、高い峠を越える行軍は過酷で、兵の3分の1、馬の半分以上を失ったとされる。チリ側に降りると、チリの愛国派の指導者ベルナルド・オイギンスが自分の兵を率いて合流した。

王党派はラファエル・マロト准将の率いるおよそ1500人を北へ急がせ、首都サンティアゴに近いチャカブコの谷でアンデス軍を止めようとした。マロトはもともと首都を捨てて南で立て直す案を出しており、2月8日の軍議でいったん採られたが、翌朝総督が考えを変え、チャカブコで戦うよう命じた。サンティアゴからは増援が向かっていたので、サン・マルティンは数で勝っているうちに攻めることにした。

戦いの前夜、のちにチロエ島の防衛で名を上げるアントニオ・デ・キンタニーリャは、ひそかにこの作戦への疑いを口にし、数レグア退いてコリナの丘で構えるべきだと言った。隣の部屋でそれを耳にしたマロトは聞き入れず、退却を口にする者は死刑に処すという命令を出したと伝えられる。一方のサン・マルティンは、貧しいチリの農民に化けた間者から、王党派の動きと計画を詳しく知らされていた。

サン・マルティンは軍を二つに分け、山の両側の道から下ろした。右はミゲル・エスタニスラオ・ソレール、左はオイギンスが率いた。ソレールが敵の側面と背後に回り、オイギンスと同時に襲って挟み撃ちにする計画だった。部隊は11日の真夜中に山を下り始めた。

ところが2月12日、ソレールの部隊は狭く長い道に手間取り、遅れた。オイギンスは計画を待たずに1500人で突撃した。故郷を目にして気持ちがはやったともいわれ、本人は退けば狭い道で一人ずつ討たれたと説明しているが、この場面で実際に何があったかは今も激しく論じられている。最後はソレールの部隊も戦場に着き、王党派は敗れた。

戦いの最中、サン・マルティンはオイギンスが早すぎる前進をしたのを見て、ソレールに王党派の側面を突くよう命じた。これでオイギンスの隊への圧力がゆるみ、その兵は持ちこたえた。銃撃戦は午後まで続いたが、ソレールが王党派の砲兵の要の陣地を奪うと、流れはアンデス軍に傾いた。

サンティアゴでは臨時の長官フランシスコ・ルイス・タグレの開いた集会が、まずサン・マルティンを長官に選んだ。しかしサン・マルティンはこれを辞退して新しい集会を求め、その集会がオイギンスをチリの最高指導者に選んだ。オイギンスはこの地位に1823年までとどまった。チリの歴史では、ここから「新しい祖国（パトリア・ヌエバ）」の時代が始まる。生き残った王党派はチリの南の端に逃れて小さな拠点を作り、海からの増援を受けてなおしばらくチリを脅かしたが、やがて海路リマへ引き揚げた。

この勝利でアンデス軍はサンティアゴに入り、チリの王党派政府は崩れた。オイギンスはチリの最高指導者となり、翌年のマイプの戦いでチリの独立を確かなものにする。アンデス越えとチャカブコの勝利は、サン・マルティンがのちに海からペルーへ向かう足場を作り、南米南部の独立戦争の流れを変えた。