トゥパイア

トゥパイアは1725年ごろ、いまのフランス領ポリネシアのソシエテ諸島にあるライアテア島で生まれた。ライアテアは東ポリネシアの信仰の中心で、島の大きな祭祀場タプタプアテアは、遠くの島々から人が集まる聖地だった。トゥパイアはそこで、アリオイと呼ばれる結社に属した。アリオイは歌や踊りを演じながら島々を巡り、神々の祭りを担う人々である。トゥパイアはその中で高い位の祭司となり、宇宙の始まり、系譜、暦、ことわざ、歴史を学んだ。星を頼りに島から島へ渡る航海の術も、その学びの一部だった。

その航海の知識は、島ごとの大きさや礁の位置、人が住んでいるか、首長の名、何がとれるか、そして目当ての島へ向かう方角と日数、たどるべき星の並びにまで及んだ。ポリネシアの人々は文字を持たずに、太平洋の広い範囲へ渡ってきた（ポリネシア人の太平洋拡散）。トゥパイアは、その知識を受け継いだ最後の世代の一人だった。

1763年ごろ、隣のボラボラ島の戦士がライアテアを攻め、トゥパイアは傷を負ってタヒチへ逃れた。タヒチでは有力な首長の妻プレアの相談役となり、祭司として重んじられた。1767年にイギリスのウォリスの船が来たときには、その一行と親しくなった。1769年にはクックの一行が金星の太陽面通過を観測するためにタヒチに来て（クックの太平洋航海）、トゥパイアは博物学者ジョゼフ・バンクスと親しくなった。

トゥパイアは、イギリスへ一緒に行きたいと申し出た。ジェームズ・クックは費用を理由に渋ったが、バンクスが面倒を見ると引き受け、1769年7月、トゥパイアはエンデバー号に乗り込んだ。彼はクックや士官たちと一緒に太平洋の海図を作り、半径約3200キロの範囲にある130の島を描いて、そのうち74の島の名を挙げたと記録されている。この地図は写しが残っていて、どこまでがトゥパイア自身の航海の経験に基づくのかは、いまも研究が続いている。2019年の研究は、彼の知識がポリネシアの三角形のほぼ全域（ポリネシア三角形の完成）に及んでいたと論じた。

トゥパイアの真価が発揮されたのは、ニュージーランドだった。マオリの言葉はタヒチの言葉と近く、トゥパイアは彼らと直接話すことができた（アオテアロアへの到達）。それまで言葉の通じない異邦人だったイギリス人は、彼を通じて初めてマオリと意思を通わせた。マオリの人々は彼を学識ある祭司として敬い、犬の毛皮の上等な外套を贈ったとされる。トゥパイアは絵も描き、彼の水彩画が10点ほど残っている。

船の上での評判は分かれた。乗組員の一人は、天才で一流の祭司、すぐれた画家だと認めながら、高慢で敬意を求めるため水夫たちには好かれなかったと書いている。1770年4月、トゥパイアはエンデバー号とともにオーストラリアのボタニー湾にも上陸している。

エンデバー号は帰り道、修理のためにオランダ領のバタヴィアに長くとどまった（オランダ東インド会社のバタヴィア）。港には熱病と赤痢が広がり、乗組員が次々に倒れた。トゥパイアも病に冒され、1770年12月20日に死んだ。死因は赤痢かマラリアとされる。彼が連れていた少年タイエトも、同じころバタヴィアで死んだ。クックは日誌に、抜け目がなく賢く器用な男だったが、高慢で頑固だった、と書いた。

1773年、クックが2度目の航海でニュージーランドに戻ると、カヌーで近づいてきたマオリの人々は「トゥパイア、トゥパイア」と呼びかけたという。クックは、彼の名がニュージーランドの広い範囲で知られていても驚かない、と記した。20世紀の後半に伝統の航海術が見直されると（ホクレア号のタヒチ航海）、トゥパイアは、ヨーロッパの船に乗ってポリネシアの知を伝えた人として改めて注目されるようになった。彼が学んだライアテアのタプタプアテアの祭祀場は、2017年に世界遺産に登録されている。