ヤン・フス

ボヘミア南部の村フシネツの農家に、1370年ごろ生まれた（1369年から75年まで諸説ある）。フスという名は村の名から取ったもので、チェコ語でガチョウを意味する。少年のころプラハに出て、働きながら学んだ。皇帝カール4世が1348年に開いた中欧最初の大学、プラハ大学で1393年に学士、1396年に修士となり、1398年から大学で教えた。1400年に司祭となり、翌1401年に学部長、さらにその翌年には学長に選ばれた。

1402年、彼はプラハのベツレヘム礼拝堂の説教師になった。チェコ語で説教するために建てられた礼拝堂で、フスはここで多くの市民を前に、聖職者の堕落、聖職売買、富をため込む教会を厳しく批判した。同じころ、イングランドのジョン・ウィクリフの著作が留学生の手でプラハに持ち込まれ、フスはその教会論に強く引かれた。教会とは聖職者の組織ではなく救われるべき人々の全体であり、その頭はキリストであって教皇ではない、という考えである。

当時の教会は教会大分裂のさなかにあり、ローマとアヴィニョンに二人の教皇がいた。1409年、ボヘミア王ヴァーツラフ4世はクトナー・ホラの勅令で、大学の議決でチェコ人の国民団に3票、ドイツ人などほかの国民団に合わせて1票を与えた。千人を超えるドイツ人の教師と学生がプラハを去り、彼らを迎えてライプツィヒに新しい大学ができた。フスは再び学長となった。だがピサの教会会議で立てられた教皇アレクサンデル5世の命で、1410年にウィクリフの書物が焼かれ、フスは破門された。

1411年、教皇ヨハネス23世（のちに対立教皇とされる）がナポリ王との戦いの資金を得るため贖宥状（罪の償いを免じる証書）を売り出すと、フスは公然と反対した。教皇も司教も教会の名で剣をとる権利はなく、罪の赦しは金ではなく真の悔い改めによる、と説いた。支持者が教皇の勅書を焼き、贖宥状を詐欺だと叫んだ若者3人が首をはねられた。プラハ全体に聖務停止が科されたため、フスは町を守ろうと1412年に田舎へ退いた。その直前の10月18日、彼は教皇でも公会議でもなく、キリストその人に裁きを訴えると宣言した。地方では、ラテン語の読めない司祭や民衆のために、チェコ語で多くの文章を書いた。

1414年、ドイツ王ジギスムント（ヴァーツラフの弟）は分裂を終わらせるためコンスタンツ公会議を開かせ、フスに安全通行証を与えて出席を求めた。フスは遺言を書いてから旅立ち、11月3日にコンスタンツに着いた。しかし11月28日、逃亡のうわさを口実に捕らえられた。ジギスムントは怒ったが、異端者との約束には縛られないと説き伏せられた。鎖につながれ、弁護人も許されないまま、1415年6月に審問が開かれた。フスは、聖書によって誤りを示されれば取り消すと言い続け、自分が説いてもいない説を撤回することは拒んだ。

7月6日、公会議は彼を異端と断じ、司祭の位を剥いで世俗の手に引き渡した。その日のうちに町の外で火あぶりにされた。柴を一束投げ入れた老女を見て「おお、聖なる単純さよ」とつぶやいたという話や、「ガチョウを焼いても、百年後には焼けない白鳥が現れる」と予言したという話が伝わるが、どちらも後の世に作られたり書き換えられたりしたものである。灰は崇拝の的にならないよう、ライン川に流された。

処刑の知らせに、ボヘミアとモラヴィアの貴族100人が抗議の書状に印を押した。怒りはやがてフス戦争となって爆発する。約100年後、マルティン・ルターは1520年の手紙で、自分たちはそれと知らずにみなフス派だったと書いた。1999年、教皇ヨハネ・パウロ2世はフスの残酷な死に深い遺憾を表明した。チェコでは命日の7月6日が祝日になっている。